Китайские астрофотографы Энджел Ан и Шучан Донг запечатлели редкое атмосферное явление в Тибетском нагорье вблизи озера Пумойонгкуо. За одну грозу в небе вспыхнуло не менее 105 красных спрайтов. Впрочем, о том, что это был рекорд, узнали не сразу.

Снимок, запечатлевший необычное явление, победил в 2023 году на конкурсе Astronomy Photographer of the Year. Недавно китайские физики провели детальный анализ записей. А недавно, сопоставив кадры со спутниковыми данными и звездными картами, они установили, что явление побило рекорд для Южной Азии. Две трети вспышек вызвали мощнейшие молнии силой от 50 килоамперов. Исследование опубликовано в журнале «Advances in Atmospheric Sciences».

Эти загадочные «молнии-призраки» совсем не похожи на обычные разряды. Они возникают в 10 раз выше — на границе с космосом (60-90 км), длятся миллисекунды и принимают причудливые формы, напоминающие гигантских медуз. Их кроваво-красное свечение создают молекулы азота в разреженных слоях атмосферы.

Уникальность этого события в том, что спрайты сопровождались еще более редкими явлениями — 16 голубоватыми струями и четырьмя зелеными «призрачными спрайтами». Такой комплекс атмосферных огней ученые наблюдают крайне редко.

«Гималаи стали новой точкой на карте мировых "фабрик спрайтов", — отмечает профессор Лу. — Здесь формируются одни из самых сложных электрических явлений в верхних слоях атмосферы».