Ученые опровергли миф о доисторических лесах Европы
Новое исследование Орхусского университета в Дании ставит под сомнение привычный образ древней Европы как бесконечного темного леса. Сегодня это представление используют в угоду современной природоохранной политики континента, но густые сомкнутые леса никогда не были исходным и преобладающим состоянием умеренной Европы, выяснили ученые.
Ученые собрали данные за 23 млн лет из разных источников:
пыльца из донных озерных отложений;
следы древних пожаров (уголь);
химические сигналы из зубов травоядных;
ископаемые остатки растений, насекомых и древняя ДНК.
Ни одна линия доказательств сама по себе не была бы достаточной, но в совокупности они указали в одном направлении, пишет Earth.com.
Какой была Европа на самом деле
Вместо сплошного леса — изменчивая мозаика редколесий, кустарников, лугов, травянистых пространств и цветущих полян. Соотношение элементов менялось с климатом и численностью животных, но именно такая пестрая структура была нормой.
В эемском межледниковье (130–115 тысяч лет назад) около 60% умеренной Европы занимали не темные леса, а светлые открытые лесные пространства. На участках от Британии до Польши пыльца показала преобладание светолюбивых растений над теневыносливыми. Уголь в Причерноморье был связан в основном с травами — след низовых пожаров на открытой местности.
Крупные травоядные формировали ландшафт
Прямобивневые слоны, носороги, туры, дикие лошади и бизоны не просто населяли экосистемы — они активно их формировали: объедали поросль, разрушали кустарники, выедали траву и тревожили почву. До появления человека их суммарная масса в умеренной Европе составляла 25-50 тонн на 2,6 км². Такая плотность не давала лесному пологу смыкаться.
Сегодня этот показатель — около 2 тонн на ту же площадь. С последнего межледниковья видовое разнообразие крупных животных в Европе сократилось на 70%, а их биомасса — на 95%.
Роль человека
Особенно резкий перелом отмечается 40–15 тысяч лет назад, когда исчезли 11 из 15 видов крупных травоядных. По времени это совпадает с распространением Homo sapiens, а не с климатом. Когда крупные травоядные исчезли, лесистость начала увеличиваться, а разнообразие пыльцы снизилось. Ранее ученые узнали причину резких скачков численности населения в неолитической Европе.
Профессор Йенс-Кристиан Свеннинг называет ошибочным подход, при котором владельцев земель стимулируют высаживать плотные массивы деревьев — как в Дании и других странах. Многие виды, сформировавшиеся в европейских мозаичных ландшафтах (дикорастущие цветы, бабочки, наземно гнездящиеся птицы, почвенные насекомые), плохо чувствуют себя в темных искусственных лесонасаждениях.
Альтернатива — трофический ревайлдинг, то есть восстановление крупных травоядных в количестве, близком к историческому. Животные смогут поддерживать открытый характер ландшафта, как и было в доисторической Европе. Вересковые пустоши, кустарники и луга не обязательно деградировавший лес — они могут быть частью древнего и естественного состояния континента.
