Ученые впервые в реальном времени увидели, как вырастает океанское дно
Французские геофизики у острова Амстердам в Индийском океане увидели, как рождается новая океаническая кора — процесс, который обычно длится тысячелетиями. Ученые поставили на морское дно приборы, а уже через пару месяцев земля под аппаратурой потрескалась и залилась огненной лавой. Там, где тектонические плиты разошлись, из недр поднялась расплавленная магма, которая застыла и превратилась в земную кору. До сих пор никто не наблюдал этого в настоящем времени. Статья о феномене опубликована в журнале Nature.
Океан в огне
Команда французских исследователей из лаборатории Geo‑Océan при Национальном центре научных исследований развернула подводную обсерваторию вдоль оси Юго‑Восточного Индийского хребта. Ученые расставили 5 гидрофонов, 15 акустических маяков и один чувствительный датчик давления прямо в рифтовой долине. Приборы должны были ловить малейшие вибрации. И всего через два месяца после установки аппаратуры дно под ней внезапно треснуло. Началась серия землетрясений, которые побежали в обе стороны от центра хребта со скоростью 2‑3 метров в секунду. За несколько часов долина осела более чем на метр, а через шесть дней — почти на 4,2 метров.
Но что же происходило в глубине? Где‑то на расстоянии в 3,5 километра под хребтом скопился огромный пузырь расплавленной породы. Давление стало критическим — магма вырвалась наружу и устремилась в стороны по вертикальным трещинам‑дайкам. Эти трещины расползлись вдоль оси хребта и, наконец, вышли на поверхность дна.
Насколько выросло океаническое дно
Извержение длилось около 16 дней. Из недр выплеснулось от 148 до 160 миллионов кубических метров лавы — это сравнимо с объемом 60 тысяч олимпийских бассейнов. В некоторых местах свежий базальтовый слой достиг толщины 90 метров — высоты тридцатиэтажного дома. В итоге всего за 16 дней хребет высвободил столько же тектонической энергии, сколько обычно накапливается за 39 лет. Один из разрывов дал о себе знать землетрясением магнитудой 5,9 — доказательство того, что извержение перетряхнуло морское дно на километры вокруг.
Обычно океанское дно растет медленно — всего по несколько сантиметров в год. Но этот рост не равномерный. Тектонические плиты копят напряжение, а затем, время от времени, сбрасывают его мощным рывком. Такой рывок и зафиксировали ученые.
