Четыре скрытых звезды обнаружены рядом с Землей

Астрономы из США впервые напрямую обнаружили четыре белых карлика в близких двойных звездных системах. Все они находятся не дальше 65 световых лет от Земли. Один из объектов стал девятым по расстоянию белым карликом от Солнца, говорится в работе, опубликованной в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Новые открытия

В каждой системе белый карлик обращается вокруг красного карлика. Красный карлик ярче в видимом диапазоне и скрывает спутника — прежде такие пары ошибочно считались одиночными звездами. Ученые обратили внимание на «покачивание» красных карликов, вызванное гравитацией невидимого компаньона. Ультрафиолетовый спектрограф «Хаббла» помог подтвердить наличие белых карликов. Астрономы разработали специальные методы калибровки, чтобы отличить сигнал белого карлика от ультрафиолетовых вспышек красных карликов.

Открытия обновили каталог белых карликов в радиусе 65 световых лет. Теория предсказывала 4-5 таких пар — наблюдения выявили ровно четыре. Но пока проверено лишь около 30% красных карликов в этом объеме. Исследователи предполагают, что рядом с Солнцем могут скрываться еще 9-10 подобных двойных систем.

Уникальная система G 203-47

Система G 203-47 находится всего в 25 световых годах от Земли, и ученые называют ее уникальной. Ее радиальное покачивание заметили 27 лет назад, но белый карлик идентифицировали только сейчас. Он стал девятым по близости к Солнцу известным белым карликом.

Красный карлик в этой системе вращается вокруг своей оси более чем за 100 дней, а период его обращения вокруг белого карлика — всего 14,9 дня. В близких парах приливные силы обычно синхронизируют вращение и орбитальное движение, но здесь красный карлик вращается слишком медленно. Это указывает на разную историю формирования систем.

Чем отличаются красные и белые карлики

Красные карлики — это полноценные звезды на этапе активного горения, тогда как белые карлики — это мертвые, остывающие остатки звезд, похожих на наше Солнце, которые уже исчерпали свое топливо. Ранее ученые связали гибель звезд и зарождение жизни на планетах.

Красные карлики небольшие (от 0,08 до 0,5 массы Солнца), но довольно теплые для своего размера. Температура поверхности может достигать 3500°C — поэтому и красные. Белые карлики размером с Землю. Они очень горячие при рождении (до 200 000°C).

Белые карлики остывают миллиарды лет, и со временем становятся черными карликами — полностью холодными и невидимыми кристаллическими объектами. Красные карлики сжигают водород очень экономно — это самые долгоживущие звезды во Вселенной. Со временем могут стать голубыми карликами.