Найдены останки самой крошечной кошки в истории — она жила 300 000 лет назад

Животное было настолько маленьким, что помещалось на ладони.

Исследователи из Китая обнаружили останки кошки, которая была настолько маленькой, что могла поместиться на ладони. Окаменелости найдены глубоко в пещере, где жили древние люди. 

«Карманного» представителя леопардовых кошек назвали Prionailurus kurteni. Палеозоологи считают, что кошка, жившая 300 000 лет назад, могла быть самой маленькой из когда-либо обитавших на планете.

Фото: Qigao Jiangzuo

Размер P. kurteni сравним с самой маленькой из ныне живущих кошек, а вес ее составлял около 1 кг. На сегодняшний день самые крошечные дикие кошки — черноногая кошка (Felis nigripes) и рыжевато-пятнистая кошка (Prionailurus rubiginosus), длина которых составляет 35-52 см и от 35-48 см соответственно. Судя по окаменелым останкам, длина вымершей кошки не превышала 50 см. 

Окаменелые останки предков леопардовых кошек встречаются редко, так как эти животные, как правило, живут в незащищенных лесных районах, где их кости разрушаются быстрее. Доисторическая леопардовая кошка, возможно, забрела в пещеру в погоне за крысами и мышами, которые питались объедками, оставшимися от первых людей Хуалонгдонга.

Считалось, что с домашними кошками у леопардовых кошек был общий предок — манул (Otocolobus manul). Находки в пещере Хуалонгдонг стали первым ископаемым доказательством этой взаимосвязи, пишет Live Science.

Какие птицы, рыбы и животные — самые маленькие в мире