Великий потоп: как Средиземноморье превратилось из солончаков в море

Обнаружены новые доказательства масштабного наводнения, которое произошло около 5 млн лет назад.

Ученые выяснили, что около 5 млн лет назад в современном Средиземноморье произошло масштабное наводнение, изменившее судьбу региона. Потоп положил конец периоду, когда местность представляла собой обширные солончаки.

Событие, известной как Занклейский потоп, завершило Мессинский кризис солености, длившийся от 5,97 до 5,33 млн лет назад. Специалисты из Саутгемптонского университета обнаружили серию геологических особенностей в юго-восточной Сицилии, указывающих на грандиозное наводнение в этом регионе. «Мега-паводок стал невероятным явлением, с интенсивностью и скоростью потока, превосходящими любые другие известные наводнения в истории Земли», — считает доктор Аарон Микаллеф.

Во время Мессинского кризиса солености Средиземное море было изолировано от Атлантического океана и высохло, образовав огромные соляные отложения, изменившие ландшафт региона. На протяжении многих лет ученые считали, что этот засушливый период завершился постепенно, и Средиземное море наполнялось водой в течение 10 000 лет. Однако открытие эрозийного канала, простирающегося от залива Кадис до Альборанского моря, указало на единое, масштабное наводнение, длившееся от двух до 16 лет.

По оценкам ученых, потоки воды заполняли солончаки со скоростью от 68 до 100 свердрупов — один свердруп равен одному миллиону кубических метров в секунду. Наводнение изменяло направление и увеличивалось по интенсивности с течением времени, причем скорость течения воды достигала 32 м/с.

Исследователи изучили более 300 асимметричных океанических гребней в районе сицилийского порога — подводной земельного моста, отделявшего западный и восточный бассейны Средиземного моря. Морфология этих гребней соответствует эрозии, вызванной крупномасштабным турбулентным потоком в северо-восточном направлении, отмечают ученые.

Подводные гребни покрыты слоем каменных обломков с материалом, указывающим на то, что он был отложен там быстро и с огромной силой. Геологи обнаружили W-образный канал на континентальном шельфе к востоку от сицилийского порога. Форма и расположение канала предполагают, что он действовал как огромная воронка. Когда воды потопа изливались через сицилийский порог, канал, вероятно, направлял воду в сторону каньона Ното и в восточное Средиземное море, пишет Science Daily.