Оранжевое стекло с Луны раскрыло секреты ее горячего прошлого
Когда астронавты «Аполлона» впервые ступили на поверхность Луны, они ожидали увидеть лишь серые камни и пыль. Но неожиданно обнаружили нечто почти чудесное: крошечные, яркие оранжевые стеклянные шарики, разбросанные по лунной поверхности, словно микроскопические драгоценности. Эти шарики, каждый меньше песчинки, на самом деле — древние капсулы времени, появившиеся, когда Луна была вулканически активной. Они сформировались около 3,3–3,6 миллиарда лет назад во время вулканических извержений.
«Бусины» образовались, когда лунные вулканы выбрасывали материал из внутренних слоев на поверхность, где каждая капля лавы мгновенно затвердевала в холодном вакууме. Без атмосферы и активного изменения поверхности, эти крошечные стеклянные зерна оставались нетронутыми более 3 миллиардов лет.
В течение пятидесяти лет эти образцы находились в лабораториях, ожидая, пока технологии догонят научное любопытство. Теперь исследователи, наконец, могут заглянуть внутрь шариков, используя передовые техники микроскопии, которые не существовали в эпоху «Аполлонов». Им пришлось быть чрезвычайно осторожными, чтобы защитить образцы от внешних воздействий уже на Земле. Вид и описание этих уникальных древних артефактов опубликованы свежем номере научного журнала в Icarus, об исследовании рассказывает Вашингтонский университет.
Особенность этих шариков в том, что они имеют разные цвета и составы. Некоторые шарики блестяще-оранжевые, другие — глянцево-черные, и каждая разновидность раскрывает информацию о разных типах извержений, происходивших на протяжении миллионов лет в эпоху, когда наша Солнечная система была еще молодой.
«Само существование этих бусин говорит нам, что на Луне были взрывные извержения, что-то вроде огненных фонтанов, которые вы можете видеть на Гавайях сегодня. Из-за своего происхождения бусины имеют цвет, форму и химический состав, непохожие ни на что, найденное на Земле», — сказал Райан Оглиоре , доцент кафедры физики в области искусств и наук в Университете Вашингтона в Сент-Луисе.
Эти стеклянные шарики напоминают нам, что Луна не всегда была тихим, неактивным миром, который мы видим сегодня.
