Единственная выжившая: откуда взялась таинственная луна Нептуна
Новое исследование с использованием данных телескопа «Джеймс Уэбб» и компьютерного моделирования открыло историю спутника Нептуна — Нереиды, сообщает Space.com. Много лет считалось, что луна «прибыла» из пояса Койпера. Однако Нереида может быть единственным крупным телом, сохранившимся от исходной спутниковой системы планеты — пережив хаос, вызванный захватом гигантского Тритона.
В чем парадокс
Тритон — крупнейший спутник Нептуна, пришедший из пояса Койпера. Считалось, что его захват должен был разрушить или выбросить все изначальные спутники планеты. Необычайно вытянутая и нерегулярная орбита Нереиды долгое время служила главным аргументом в пользу того, что она — тоже захваченный объект.
Однако наблюдения «Джеймса Уэбба» показали обратное. Оказалось, что Нереида содержит больше водяного льда, ярче и имеет более голубоватый оттенок. Более того, спутник не обладает характерными для пояса Койпера летучими органическими веществами. По составу и отражательным свойствам она заметно отличается от типичных тел этого региона.
Новые данные
Авторы исследования смоделировали раннюю эпоху системы Нептуна, когда Тритон только был захвачен. Компьютерные симуляции продемонстрировали, что гравитационное влияние гигантского спутника могло не уничтожить Нереиду, а «перебросить» ее на современную вытянутую орбиту. Похоже, история системы Нептуна оказывается не набором случайно захваченных объектов после катастрофы, а более сложной картиной, где Нереида — редкий уцелевший свидетель первоначальной архитектуры.
Загадка берет свое начало с 1949 года, когда астроном Джерард Койпер, чьим именем назван пояс Койпера, открыл Нереиду. Тогда же ученый предположил, что она может быть ключом к необычной истории системы Нептуна.
Как отмечает Мэттью Беляков из Калифорнийского технологического института, подобные исследования возможны именно сейчас — ресурс «Джеймса Уэбба» не бесконечен, и в будущем таких данных может уже не быть. Но теперь у ученых наконец есть веские основания для ответа.
