Международная группа ученых обнаружила два ключевых условия, без которых невозможно развитие большого мозга у позвоночных животных. Ими оказались теплое тело и крупный размер детеныша при рождении. Исследование, охватившее 2600 видов от рыб до млекопитающих, провели специалисты из Института поведения животных Общества Макса Планка в Констанце (Германия). Его опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Нам, людям, повезло, что мы теплокровные. Кроме того, наши детеныши крупные и долго питаются материнским молоком», — пояснил руководитель исследования, профессор Карел ван Шайк.

Мозг — самый «дорогой» орган в энергетическом смысле. Он потребляет огромное количество энергии постоянно, и за его работу нужно «платить» каждый день. Идея исследования проста: чем больше мозг, тем больше ему нужно топлива, либо приходится экономить на других функциях организма. Ранее мы писали, какие животные считаются самыми умными в мире.

Ученые выделили два главных ограничения для роста мозга. Первое — температура тела. Только животные, способные поддерживать постоянную внутреннюю температуру, могут обеспечить мозгу стабильные и эффективные условия для работы.

Второй фактор — размер новорожденного. Крупные детеныши появляются на свет с большим запасом энергии. А при поддержке родителей их мозг может развиваться, не жертвуя другими органами.

Когда эти два условия совпадают, эволюция резко увеличивает размер мозга. Анализ подтвердил, что у птиц и млекопитающих, обладающих обоими преимуществами, мозг значительно больше, чем у земноводных и рыб. Напомним, недавно биологи обнаружили животное, думающее всем телом.

Любопытным примером стали некоторые виды акул. Они способны поддерживать температуру отдельных частей тела выше, чем температура воды. И хотя они не млекопитающие, по относительному размеру мозга эти акулы оказались ближе к теплокровным животным, чем к другим рыбам.

Исследование также объясняет, почему крупный мозг так редко встречается в природе. Для холоднокровных животных с мелкими детенышами его содержание было бы непосильной энергетической нагрузкой.