«Мифический» попугай, считавшийся вымершим, возродился спустя полвека
Сохранение скрытных видов птиц представляет особую сложность, когда речь идет о ночных обитателях пустынь, проводящих день в густых зарослях. Яркий пример — ночной попугай (Pezoporus occidentalis), небольшая птица с зелено-желтым оперением, долгое время считавшаяся почти мифической.
Вид обитал только в центральных засушливых регионах Австралии. Последний раз стайку ночных попугаев видели ученые в отдаленной части штата Квинсленд в 1990 году. Одну особь удалось поймать в 2015 году, но об устойчивой популяции вида никакой информации не было. В Красную книгу Pezoporus occidentalis занесли еще в 1937 году.
В стране запустили проект, направленный на определение мест обитания вида, выявление угроз существованию и разработка практических мер защиты. С 2020 по 2023 годы на десятках участков установили защищенные от непогоды аудиорекордеры. Они зафиксировали характерные крики попугаев — напоминающие телефонные гудки («дидли-дип») или звон колокольчика («динь-динь).
Попугаи, находившиеся на грани исчезновения, были обнаружены более чем на половине исследовательских участков, что указывает на устойчивую популяцию, а не случайность. Установлено, что дневные укрытия птиц располагаются в зрелых плотных зарослях травы спинифекс, образующих куполообразные структуры, обеспечивающие птицам защиту и прохладу. Молодые разреженные заросли не могут выполнять эту функцию.
Однако пустыня подвержена частым пожарам, вызванным молниями и засухами. При слишком частых возгораниях спинифекс не успевает достичь зрелости. Исследование показало, что циклы пожаров в несколько лет слишком короткие для восстановления растительности. Решением может стать управляемое выжигание в прохладный сезон, создающее мозаику противопожарных разрывов.
Камеры фиксировали вблизи мест обитания попугаев диких собак динго, однако анализ экскрементов показал, что они в основном охотятся на кошек. Последние представляют основную угрозу, так как активно охотятся на птенцов ночных попугаев. Динго, регулируя численность кошек, играют ключевую роль в поддержании баланса, пишет Earth.com.
На основе аудиоданных исследователи оценили популяцию в на территории Нгуруррпа примерно в 50 особей. Для вида с крайне малочисленной подтвержденной популяцией по всей Австралии это серьезная цифра, указывающая на сохранность вида.
