Астероид 2024 YR4, открытый в конце прошлого года, снова оказался в центре внимания ученых. Хотя риск его столкновения с Землей сейчас минимален, появилась новая проблема — с вероятностью около 4% этот космический объект может столкнуться с Луной в 2032 году. Специалисты уже думают, как предотвратить возможную угрозу, пишет Live Science.

Изначально астероид диаметром 55 метров вызвал серьезное беспокойство. Первые расчеты показывали, что вероятность его падения на Землю достигает 3%. Но последующие наблюдения показали, что для нашей планеты угрозы практически нет. Однако, выяснилось, что траектория астероида может пересечься с Луной. Если астероид врежется в поверхность Луны, это вызовет мощный выброс лунной пыли и камней. Поток микрометеоритов в околоземном пространстве увеличится в тысячу раз по сравнению с обычным уровнем.

«Это может представлять угрозу для астронавтов и космических аппаратов», — предупреждают авторы исследования.

Мелкие, но быстрые частицы способны повредить обшивку Международной космической станции или пробить скафандр.

Ученые рассматривают два основных сценария. Первый — попытаться отклонить астероид, как это успешно сделали в миссии DART в 2022 году. Однако в случае с 2024 YR4 этот метод считают рискованным.

«Плохо спланированная миссия по отклонению может случайно направить астероид в сторону Земли», — предупреждают исследователи.

Точная масса астероида неизвестна, и рассчитать силу удара, который собьет его с курса, но не разобьет на опасные осколки, очень сложно.

Второй вариант — уничтожить небесное тело до подлета. Для этого можно использовать специальный аппарат, который расколет астероид на мелкие фрагменты. Более радикальный, но теоретически возможный метод — ядерный взрыв на поверхности или рядом с астероидом.

Специалисты подчеркивают, что вероятность неблагоприятного сценария невелика. Тем не менее, ситуация дает шанс подготовиться к будущим угрозам из космоса. У NASA есть запас времени. Запуск миссии по разрушению астероида планируется с апреля 2030 по апрель 2032 года.