Экологи нашли в болотах США нечто более опасное, чем аллигаторы
Исследование, проведенное в болотах штатов Джорджия и Южная Каролина в США, выявило опасные уровни ртути у местных популяций аллигаторов. В знаменитом болоте Окефеноки концентрация токсичного металла в крови рептилий оказалась в восемь раз выше, чем у особей из прибрежных районов.
Ученые под руководством Кристен Земайтис проанализировали 133 аллигатора из трех различных локаций. Наибольшее загрязнение зафиксировано в болоте Окефеноки — средний уровень ртути составил 0,62 мг/кг. Это указывает на системную проблему загрязнения, выходящую за рамки одного вида.
Опасность состоит в процессе биотрансформации. В водной среде бактерии преобразуют ртуть в метилртуть, и органическая форма легко накапливается в живых тканях. Концентрация токсина многократно возрастает при переходе по пищевой цепи. Ртутное загрязнение встречается в водоемах по всему миру — например, угрожает вымиранием розовым дельфинам Амазонии.
«Ртуть — мощный нейротоксин. Ее накопление в высших хищниках отражает движение загрязнителя через всю экосистему», — отмечает Земайтис.
Исследование выявило закономерности:
- Крупные и старые особи содержат больше ртути
- Токсины передаются от матери к потомству
- Смена рациона молодняка на более крупную добычу увеличивает поступление ртути
Проблема затрагивает не только рептилий. Болото Окефеноки расположено в верховьях рек Суони и Сент-Мари, что создает риск распространения ртутного загрязнения вниз по течению. Речь идет о безопасности рыболовства и сохранении биоразнообразия. У диких животных высокие уровни ртути могут вызывать замедление роста, нарушение репродуктивной функции и изменения в поведении. При попадании в организм человека ртуть может оказывать токсическое воздействие на нервную, пищеварительную и иммунную системы, а также на состояние легких, почек, кожных покровов и глаз.
