Под арктическими льдами найдены сложные формы жизни с удивительными способностями
Таяние арктических льдов, обычно воспринимаемое как экологическая катастрофа, неожиданно открыло ученым доступ к уникальным подледным экосистемам. Международная исследовательская группа из Копенгагенского университета обнаружила под ледяным покровом процветающие колонии бактерий, способные производить азот — ключевой элемент морской жизни.
Неожиданный источник жизни
Долгое время считалось, что арктические воды бедны азотом, что ограничивает рост водорослей — основы пищевой цепи океана. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, опровергает это представление. Потепление Арктики замедляется: это временно или нет?
«Раньше мы полагали, что фиксация азота невозможна под морским льдом из-за неподходящих условий. Но реальность оказалась сложнее», — объясняет ведущий автор исследования Лиза В. фон Фризен.
Микробиологи обнаружили, что специализированные бактерии, нецианобактерии, способны преобразовывать азот из морской воды в аммоний — удобную форму для усвоения водорослями. Наиболее активно этот процесс происходит на границе тающего льда и в зонах с оптимальным освещением и температурой. Впрочем, бактерии сохраняют активность и под толщей льда.
Климатические последствия
Открытие имеет важное значение для понимания роли Арктики в глобальном цикле углерода. Увеличение биомассы водорослей усилит поглощение CO₂ из атмосферы, и продуктивность арктических экосистем может быть выше ожидаемой. Однако биологические системы остаются сложными и непредсказуемыми. Уничтожит ли человечество глобальное потепление.
«Для мирового климата это, вероятно, хорошая новость. Но мы должны быть осторожны с прогнозами, поскольку в природе часто включаются компенсирующие механизмы», — отмечает соавтор исследования Лассе Риманн.
