Китай ведет масштабную войну с опустыниванием, и у него появляются первые значительные успехи. Благодаря огромным усилиям по озеленению страна смогла отвоевать часть территории у пустыни Гоби. Ученые из Пекинского университета, наблюдая за регионом с 2015 года, подтверждают первые достижения. Данные опубликовали в журнале Science Bulletin.

Проблема опустынивания для Китая историческая. Виной тому — Гималаи. Эти величественные горы создают так называемый «эффект дождевой тени»: они блокируют влажные ветра с Индийского океана, в результате чего на их северных склонах, где и расположен Китай, формируются засушливые зоны. Сегодня почти 27% территории страны покрыто песками, которые продолжают поглощать пастбища и сельхозугодья.

Чтобы остановить эту экспансию, Китай запустил грандиозные экологические программы. Одна из самых известных — «Великая зеленая стена». Высаживая деревья полосами на севере страны, Китай уже смог увеличить площадь зеленых насаждений и замедлить наступление песков. Еще более амбициозен проект «Три северных лесозащитных пояса». Его конечная цель — высадить 100 миллиардов деревьев к 2050 году.

Чтобы эффективно управлять этим процессом, ученые провели беспрецедентное исследование. Они собрали 400 терабайт данных с дронов, установленных в более чем 76 000 лесных участков по всей стране. В результате они создали первую в Китае детализированную карту плотности деревьев. Для ее создания использовали технологию лазерного сканирования, а также искусственный интеллект и алгоритмы машинного обучения.

По данным, полученным в ходе этого исследования, в Китае насчитывается около 142,6 миллиардов деревьев. Это примерно по 100 деревьев на каждого жителя страны. Правда, ученые признают, что реальное число может быть выше, так как используемое программное обеспечение не всегда «видит» деревья, растущие под густыми кронами.

Несмотря на колоссальный объем работы, которая уже проделана, гигантская часть Китая по-прежнему остается выжженной солнцем территорией. Однако систематические усилия по посадке деревьев начинают кардинально менять ситуацию.