Расшифровано «хоровое пение» слонов
Африканские слоны постоянно переговариваются друг с другом низким, раскатистым рокотом. Часть этих звуков человеческое ухо просто не может уловить. Примерно в 60% случаях слоны издают такие звуки одновременно. Получается настоящий хор. Ученые давно заметили, что такие «хоровые выступления» случаются особенно часто, когда слоны здороваются, собираются куда-то идти или просто решают, что делать дальше. Но изучать слоновий рокот было очень трудно. Когда несколько животных «говорят» одновременно, понять их — все равно, что пытаться разобрать разговор на шумной вечеринке. Исследователи решили эту проблему, применив алгоритмы машинного обучения. Результ их работы опубликован в журнале Scientific Reports.
Что изучали зоологи
Группа зоологов из проекта Earth Species под руководством Сары Кин проанализировали с помощью ИИ 902 записи одиночных и хоровых рокотаний 84 слонов из национального парка Амбосели в Кении. Записи собирали в разные годы — с 1986 по 2022. Компьютер позволил ученым понять, как звучит весь хор в целом.
Исследователи рассмотрели рокот слонов в шести социальных ситуациях:
слоны «переговариваются» друг с другом на расстоянии;
сигнал «пошли», когда слоны пытаются выдвинуться всей группой;
ритмичные звуки во время еды, отдыха или медленной ходьбы;
нежное воркование самок, обращенное к детенышам;
«малое приветствие» между близкими родственниками;
полноценное приветствие при воссоединении стада.
Что удалось выяснить
Оказалось, что по тому, как звучит рокот можно точно определить, в какой ситуации его издали. Причем ИИ, который обучили на одиночных звуках, успешно предсказывал и хоровые. Это значит, что у каждого типа «разговора» есть свои общие акустические черты — например, на каких частотах звук сильнее всего. Кроме того, ученые выяснили, что, когда слоны обмениваются ритмичными, контактными или приветственными звуками, их голоса постепенно становятся все больше похожими друг на друга. Они как будто подстраиваются под собеседника.
Исследователи предполагают, что такое «сближение голосов» помогает слонам договориться. Когда все звучат похоже, группе проще понять друг друга и принять общее решение. Правда, ученые предупреждают: они пока не проверяли, как сами слоны реагируют на такие звуки. Для этого нужны отдельные эксперименты с воспроизведением записей. Так что однозначно утверждать, что слоны «договариваются» с помощью такого «хорового пения», пока нельзя.
