Раротонга укрылся за стеной дождя. В какой-то миг мне показалось, что две недели нашего на нем пребывания он отгонял плохую погоду, чтобы запомниться нам удивительно красивым и солнечным, а сейчас закрыл за нами дверь, чтобы не дать повода к долгим проводам. «С вами было хорошо, но прощайте. Я буду рад вас видеть снова, но не буду рад снова расстаться…» Неспешная, приветливая Центральная Полинезия оставалась за кормой. Впереди снова маячила евразийская цивилизация.
Мы простились с постоянными ветрами восточных румбов. Наступал сезон циклонов, а вместе с ним – непостоянная погода с ливнями и рваными ветрами. Жаркое тропическое лето провоцирует неравномерный нагрев поверхности океана, который порождает сильные восходящие потоки воздуха, а с ними - области низкого давления, куда, ускоряясь и закручиваясь, как будто в слив ванны, устремляется воздух из соседних районов с высоким давлением. Восходящий теплый воздух на высоте образует облака, высвобождая огромную энергию, которая запускает и раскручивает гигантский «мотор» циклона. Проходит несколько дней, а иногда и несколько часов, и вот на месте небольшого грозового фронта уже крутится тысячемильный смерч, сметая все на своем пути.
Полинезийцы считают циклоны живыми существами. Циклон может умереть ребенком, может слиться с другим циклоном, может разорвать вас в клочья, может поиграть и отпустить, а может и не заметить совсем. Зная об их мощи и непредсказуемости, мы теперь не могли расслабиться. Прогноз погоды два раза в день, постоянное наблюдение за волной и облачностью стали нашей нормой жизни на борту.

Из-за капризов ветра весь день – сплошной action. Только успели лечь на генеральный курс – ветер зашел и усилился, заставив зарифиться. К вечеру резко затихло. Лавируемся против встречного штиля, занятие не для слабонервных. Всю ночь любовались на звезды и заклинали погоду. Не помогло – трек за ночь напоминал картинку броуновского движения из учебника физики.

Утром чуть подуло, да попутно! Но за полчаса, наупражнявшись с парусами, вновь оказались ползущими в крутой бейдевинд. Зато почти по генеральному. Начинаем ставить антирекорды: ночь – 7 миль, день – 54. К вечеру ветер все-таки сжалился над нами и отошел к северу.

Полдня воюем с кливером, стараясь заставить его устойчиво работать на бейдевинде. Временами это удается, и мы летим 6-7 узлов. К вечеру с севера приходит облачный фронт со шквалами и дождями. Облака нависают стеной в полумиле от нас, но вместе с ними приходит северо-восточный ветер, устойчиво гонящий нас по генеральному.

Ветер зашел к северу. Облака потащило в два слоя: невысоко, около километра – рваные кучевые, высоко, километрах в 5-6 – перистые, что не предвещает ничего хорошего. Вдобавок еще и кроваво-красный закат… Но прогноз успокаивает – в пределах досягаемости ничего страшного.

Перед рассветом ветер за два часа сменил направление на 180 градусов. Он теперь у нас юго-западный. Карта погоды пока ничего плохого не обещает.

Как-то не совсем уютно: рваный ветер, рваные тучи. Снова два слоя облаков идут в разных направлениях. Признак нехороший, но пока что есть надежда, что все это рассосется.

Ветер выровнялся и усилился, понемногу натягивает сплошную облачность. Заканчивается среднестатистический интервал между циклонами – неделя. Пора бы уже…

Подумал – случилось. На рассвете получаем СМС с «Большой Земли» – встречный циклон, ветер до 50 узлов, волна до 6 метров, движется из района севернее Фиджи на юго-запад. Уходить на север в Ниуэ - шторм накроет нас там своим самым сильными фронтом, на юг – значит гарантированно попасть в его эпицентр. Остается только один путь – как можно быстрее вперед. И мы, повесив на мачту все, что можно, рвем на запад 8-узловым ходом, молясь, чтобы циклон не ускорился и не изменил направление.
Вечер проходит в подготовке к встрече – проверяем матчасть, аварийное снаряжение, подтягиваем такелаж, заряжаем аккумуляторы, пакуем документы и деньги…
Вечерний прогноз немного обнадежил – циклон изменил направление на юг, а мы летим на запад 10 узлов. Появилась надежда, что пронесет.

За ночь ветер отошел до восточного и усилился. Приходится убрать кливер, для него уже много. Несмотря на это едем около 8 узлов.
К полудню сняли прогноз. Циклон снова идет на Тонгатапу со скоростью около 30 узлов, но расчетное время нашего прибытия раньше на несколько часов. Если обстановка не изменится, то мы будем в гавани в 5 часов утра.

Около полуночи прошли линию смены дат и «проглотили» день. 7 ноября, день исторически неспокойный. Начался кошмар штурмана: узкий проход в рифах, не обозначенный вехами, по ненадежной карте, в условиях плохой видимости и при шквалистом ветре. Самый надежный вход в атолл Тонгатапу находится в северной его части, но у нас нет времени, чтобы сначала рваться 20 миль на север, а потом продираться столько же сквозь мелководную лагуну по судовому ходу. Приходится идти по западному лабиринту, высматривая в темноте огни, хоть немного похожие на то, что изображено на карте, сопоставляя рваные многоугольники на карте с причудливыми очертаниями коралловых островов. В 4 часа минуем низкий малоприметный остров Еуаики, чуть не зацепив его южный риф. Получаем жесткий мордотык на входе в узкий залив, приходится завести мотор. В точке, обозначенной на карте как «Место взятия на борт лоцмана» все навигационные огни исчезают с горизонта. Чуть больше мили приходится идти по приборам в кромешной тьме. В тот момент, когда мне уже кажется, что я потерялся, из-за лесистого мыса показывается створный огонь. Дальше нам направо, в узкий проход, через полмили налево и – уфф, рассвет и одна миля до спасительной гавани… Успели…


Шторм пришел после полудня. Катамаран стоял на самом входе в лагуну и был, как нам казалось, хорошо пришвартован. Но к нам подошел один из местных рыбаков и предложил перечалиться к нему внутрь лагуны, потому что очень скоро здесь будет «рок-н-ролл». Пока мы осматривали место, рок-н-ролл уже начался – 30-узловый ветер и жесткая метровая волна начали отрывать швартовы. Чтобы перечалиться, нам надо было выйти из узкого канала против ветра, обогнуть ощетинившийся арматурой мыс, повернуть направо в другой канал, забитый рыбацкими ботами и яхтами, пройти по нему несколько десятков метров, завернув нос на ветер, чтобы не сносило к причалу, затем резко дать реверс и втиснуться между двух ботов кормой. Маневр и на гладкой воде не самый простой, а в этих условиях он требовал серьезной концентрации. Но, несмотря на бурю нам все удалось, до самого последнего момента, когда… брошенный капитаном швартовый конец не долетел до адресата и нас начало выталкивать из уютного гнездышка. Спасла хорошая реакция – я в две секунды завел мотор, который проработал на полном газу примерно пять секунд, пока, как оказалось, не кончился бензин. Этого хватило, чтобы остановить сползание в канал, где стояло с десяток ботов, готовых распороть нас ржавыми углами. Как только мы отшвартовались, ветер взвыл в такелаже так, что заложило уши. Скоро мы уже сидели в гостинице, рев ветра и грохот тропического ливня нас уже не беспокоил.

С утра приходится мыть и сушить все наши пожитки – дождь не пощадил даже то, что лежало в палатке и в рундуках. К полудню отваливаем.


До выхода из атолла, того самого, северного, сижу на руле, чертыхаясь и подавляя в себе желание рвануть напрямую. Точность карт для этих мест сомнительна, а воспоминания о столкновениях с кораллами на Ямайке и Хуахине еще достаточно свежи, чтобы остудить горячую голову. И я два с половиной часа терпеливо правлю по фарватеру, пока мы не выходим за пределы северной банки.
На краю банки нас встречает «генератор морской болезни» - пятиметровая волна точно в борт. Циклон удалился на юг, разогнав ветер до 70 узлов, а здесь оставил мертвую зыбь, вид которой внушает страх и уважение.

Нам еще немного потрудиться - «объехать» группу мелких островов южнее Вити-Леву, и в порт. Погода по прежнему не дает расслабиться – бакштаг на пятиметровой зыби, «американо-русские горки».

В Суву прибыли уже в темноте. Здесь, в отличие от Тонгатапу, оживленно, фарватер провешен, карта не врет, яхт-клуб находим довольно быстро. В городе индуистский праздник бога Огня – салюты в полнеба. Прибытие удается отметить заначеной непьющим Джеком ма-а-а-ленькой бутылочкой рома. «Славная была охота…»

Текст: Станислав Березкин
Фото: Евгений Ташкин, Станислав Березкин