Правда и мифы об акулах: что нужно знать об этих морских хищниках

Благодаря кино акулы давно получили репутацию безжалостных машин для убийства, которые только и ждут того, чтобы полакомиться купальщиками. Но этот образ не имеет к реальности никакого отношения. Акулы не нападают на людей специально, а в год от их зубов погибает лишь несколько человек. Люди же уничтожают до 100 млн акул в год. Чтобы привлечь внимание к проблеме 14 июля объявлен Днем осведомленности об акулах. В этот день опровергаем самые распространенные мифы о морских хищниках.

Миф 1. Акулы охотятся на людей

Для акул, также как и для большинства других животных, человек не является нормальной добычей. В рацион акул входят рыба, кальмары, ракообразные, тюлени и морские львы. В редких случаях, когда хищник нападает на человека, это происходит по ошибке: в мутной воде или на глубине силуэт пловца может напомнить тюленя. Когда акула понимает, что выбрала не ту цель, нападение прекращается.

Все становится еще яснее, если посмотреть на статистику. Каждый год миллионы людей плавают, ныряют, занимаются серфингом и катаются на сапбордах в море. И нападения акул остаются крайне редкими. Шанс получить травму в автомобильной аварии несоизмеримо выше, чем вероятность пострадать от акулы в дикой природе. 

Миф 2. Все акулы — гигантские хищники

Обычно акул представляют как огромных хищников с массивной пастью. На ум сразу приходит большая белая акула, но это лишь один из 500 видов, причем далеко не самый распространенный и не самый типичный. Разнообразие акул поражает: взрослые особи могут быть и карликами, и настоящими гигантами.

Например, карликовая колючая акула достигает в длину всего 18–20 см и легко помещается на ладони человека, тогда как китовая акула — крупнейшая рыба на планете — вырастает до 12–14 м и весит более 20 т. При этом исполин является фильтратором: его рацион состоит исключительно из планктона и мелких рачков, которых он процеживает через жаберные щели. Для человека китовая акула абсолютно безопасна, и дайверы часто плавают рядом с ней.

В природе существует множество удивительных акул: акулы-молоты с их знаменитой головной-«перекладиной», воббегонги — мастера маскировки, которые лежат на дне, сливаясь с окружением, акулы-молотилки, которые оглушают добычу огромным хвостом, гренландские акулы — одни из самых долгоживущих позвоночных на планете.

Миф 3. Акулы глупые

Часто думают, что акулы действуют, руководствуясь только инстинктами. Но современные исследования говорят рисуют другую картину.

Многие виды акул демонстрируют способность к обучению на собственном опыте. В лабораторных экспериментах они успешно проходят лабиринты и запоминают маршруты.

Более того, некоторые акулы обладают зачатками социального интеллекта. Они собираются в группы, взаимодействуют друг с другом, выстраивают иерархии. У отдельных особей даже замечают различия в «характере»: одни смелее и любопытнее, другие осторожнее и сдержаннее.

Как акулы воспринимают мир

У акул прекрасно развито обоняние. Некоторые способны улавливать в воде ничтожные концентрации химических веществ и по этим следам находить пищу на больших расстояниях. Но полагаться только на нюх им не приходится.

Многие виды хорошо улавливают низкочастотные звуки. Вибрации, которые создают раненые или мечущиеся рыбы, акулы слышат за многие километры.

Некоторые акулы имеют отличное зрение, позволяющее хорошо видеть при слабом освещении, на рассвете, в сумерках и ночью. Если вода мутная и в ней ничего нельзя увидеть, в дело вступает боковая линия — сенсорная система, которая считывает малейшие движения и колебания воды.

Самая впечатляющая особенность этих хищников — электрорецепция. У акул есть специальные органы, ампулы Лоренцини, благодаря которым они чувствуют слабейшие электрические поля, создаваемые живыми организмами. Именно это «шестое чувство» помогает им обнаруживать добычу, спрятавшуюся под песком.

Миф 4. Мир был бы лучше без акул

В морских экосистемах акулы занимают место высших хищников. Это санитары моря, они сдерживают численность морской фауны. Поедают слабых, больных или раненых животных, поддерживая популяции видов-жертв здоровыми.

Эта роль акул особенно заметна на коралловых рифах. Рифы — одни из самых богатых и уязвимых экосистем Земли. И только сравнительно недавно стало ясно, насколько их состояние связано с присутствием акул. Там, где популяции акул остаются устойчивыми, устойчивы и рифовые экосистемы. Акулы регулируют численность, видовой состав и поведение рыб, взаимодействующих с кораллами, и тем самым помогают поддерживать экологический баланс.

Миф 5. У акул нет врагов

Человек — самая серьезная угроза для акул. Во многих регионах мира их целенаправленно вылавливают ради мяса, плавников, печеночного жира и хрящей. Акулы часто гибнут как прилов, случайно запутываясь в рыболовных сетях, которые предназначались не для них. 

Загрязнение океана, прибрежное строительство и разрушение среды обитания также ведут к сокращению популяции акул. Если этот процесс не остановить, последствия для морских экосистем могут быть крайне серьезными.

По материалам a-z-animals.com.