7 неожиданных фактов о картофеле: от древнего родства с томатом до экспериментов в космосе
30 мая отмечают Международный день картофеля, и это хороший повод посмотреть на самый привычный продукт без кулинарной рутины. Кажется, что о картошке известно все: ее варят, жарят, запекают, добавляют в супы и салаты, ругают за «лишние углеводы» и тут же прощают за вкус. Но у этого растения биография куда интереснее, чем набор рецептов. Ученые Пермского Политеха собрали факты, которые помогают увидеть в картофеле не просто гарнир, а один из самых любопытных культурных видов на планете.
1. Картофель — это родственник томата
Если говорить строго, история картофеля началась не на грядке и не на кухне, а в глубокой эволюционной древности. Как объясняет ассистент кафедры «Химия и биотехнология» ПНИПУ Никита Фаустов, примерно 9 млн лет назад произошло слияние генетического материала двух разных растений. Одним был дикий предок современного томата, другим — чилийский вид Solanum etuberosum. Внешне он напоминал картофель, но клубней не образовывал.
Именно это древнее генетическое совпадение, если угодно, и дало старт группе Petota, к которой относится современный картофель. Главный эволюционный выигрыш оказался простым и гениальным: растение научилось формировать клубни. А клубень — это уже не просто часть растения, а запас воды и питательных веществ на случай холода, засухи и прочих капризов природы. Благодаря этому картофель смог выживать там, где более капризные культуры быстро сдаются.
2. Картофель — это не совсем овощ
В разговорной речи картофель, конечно, овощ. Так проще, привычнее и никто обычно не спорит. Но если смотреть на него глазами ботаника, картина становится чуть интереснее. Картофель — это многолетнее травянистое растение семейства пасленовых. В этом же семействе состоят томат, баклажан и перец. То есть родня у него вполне узнаваемая.
А то, что мы едим, вообще не корень, как часто думают, а видоизмененный подземный побег, то есть часть стебля. Именно поэтому на поверхности клубня есть «глазки» — почки, из которых потом развиваются новые ростки. Проще говоря, картофелина — это не то, что добывает воду из почвы, а то, чем растение запасается и размножается.
Этот механизм называют вегетативным размножением. Он удобен, потому что из части материнского растения вырастает практически его точная копия. Для сельского хозяйства это подарок: нужный сорт можно быстро воспроизводить без лишних сюрпризов.
3. Картофель образует ягоды
У картофеля есть странная способность сбивать с толку. С одной стороны, он отлично размножается клубнями. С другой — цветет и образует ягоды, которые большинству огородников кажутся чем-то декоративным и не слишком полезным. На самом деле это важная часть его биологии.
«В процессе вегетативного деления клубнями картофель как бы копирует сам себя, полностью сохраняя исходные ДНК. А вот цветы и ягоды нужны ему для другого — для полового размножения. Этот способ уже позволяет обмениваться генами между разными растениями, создавая новые, более жизнеспособные и устойчивые к болезням комбинации. Без этого естественного механизма культура не смогла бы адаптироваться к меняющимся условиям, а селекционеры — выводить новые сорта», — объясняет Никита Фаустов.
Для селекционеров это особенно важно. Без полового размножения невозможно было бы получать новые сорта с нужными качествами: более урожайные, устойчивые к инфекциям, пригодные для разных климатических зон.
4. Ягоды картофеля лучше даже не пробовать
Вот тут начинается самая важная часть для тех, кто любит проверять мир на прочность. Ягоды картофеля несъедобны. Более того, они опасны.
Причина в соланине — токсичном гликоалкалоиде, который защищает растение от вредителей и болезней. В клубнях он тоже есть, но обычно в очень небольших количествах. Исключение составляют позеленевшие или сильно проросшие картофелины, где содержание соланина растет. А вот в ягодах концентрация этого вещества значительно выше.
По словам эксперта, одна ягода, скорее всего, вызовет лишь легкое недомогание. Пять уже могут дать классическую картину отравления: тошноту, рвоту, диарею, головную боль, иногда судороги. При более тяжелом отравлении соланин поражает нервную систему, угнетает работу сердца и дыхания. Для детей риск особенно высок.
5. Картофель содержит не только крахмал
Картофель часто обвиняют в том, что он якобы бесполезен и нужен только для сытости. Это удобный миф, но с реальностью он совпадает не слишком хорошо. Да, картофель примерно на три четверти состоит из воды, а значительную часть сухого вещества составляет крахмал. Но на этом его состав не заканчивается.
В клубнях есть белок, сахара, клетчатка, пектины, фенольные соединения, витамины группы B, витамины C, K и PP, а также калий, фосфор и магний. Один средний клубень массой около 200 г может дать до 40% суточной нормы витамина C. И это тот случай, когда картофель неожиданно выходит из амплуа скромного гарнира.
6. Картофель кормит полмира
Есть продукты, которые кажутся незаметными только потому, что слишком уж привычны. Картофель — как раз из таких. На деле это одна из важнейших продовольственных культур мира. По словам доцента кафедры «Экономика и финансы» ПНИПУ Юлии Карпович, ежегодно в мире выращивают около 375–390 млн тонн картофеля. Он занимает третье место среди ключевых пищевых продуктов после риса и пшеницы.
Его выращивают более чем в 150 странах, от высокогорных районов Анд до азиатских тропиков. Крупнейшими производителями остаются Китай, Индия, США и Россия. Такая география говорит о главном: картофель умеет приспосабливаться, а это для сельского хозяйства почти суперсила.
7. Картофель первым отправили выращивать в космос
Если нужно выбрать растение для орбитальной теплицы, хочется чего-то надежного, питательного и не слишком капризного. Картофель подошел почти идеально. В 1995 году его успешно культивировали на борту шаттла «Колумбия», а позже исследователи проверяли, сможет ли он расти в условиях, похожих на марсианские.
Причины выбора очевидны. Картофель сравнительно неприхотлив, не требует огромной площади, дает питательные клубни с высоким содержанием крахмала, а размножать его клубнями в замкнутой системе проще, чем возиться с полноценным циклом посева и рассады. Для автономных систем жизнеобеспечения это очень серьезный плюс. Так что, возможно, картофель станет спутником человека и в космосе.
