Вопрос: что это?

Ответ: противозачаточное средство: пессарий из бронзы.

В то время как современные законодатели ряда стран и регионов запрещают аборты, а образовательные учреждения изымают из учебных пособий главы о контрацепции (прецедент случился в 2017 году в американском Университете Нотр-Дам), наши предки вовсе не всегда отличались чадолюбием. Скажем, в Древней Греции и Древнем Риме к рождению детей относились с прохладцей, в отличие от самого процесса их производства. Это, кстати, стало поводом для соответствующих указов императора Августа. Он ввел ряд законодательных актов, предусматривающих льготы для тех, кто сочетался браком и производил на свет ребенка. Холостяки же, напротив, наказывались за то, что не вносят свой вклад в развитие общества.

Первые противозачаточные средства были спермицидными. Это разнообразные тряпки и губки, пропитанные снадобьями — от слоновьего навоза (отличающегося, надо полагать, чрезвычайной кислотностью) до отваров трав. До наших дней дошли сведения о чудодейственном растении сильфий, он же лазер, — родственнике фенхеля, не желавшем расти нигде, кроме узкой полосы ливийского побережья. Его использовали в кулинарии и контрацепции, да так увлеклись, что к I веку н. э. извели полностью. Не менее популярны были и барьерные методы — различные колпачки и пессарии. Один из них и изображен на фото. Полюбоваться на экземпляр, которому от 1600 до 2200 лет, можно в лондонском Музее науки. Сделан он из бронзы.

О том, как еще предохранялись от нежелательной беременности наши предки, мы писали ранее.