В подводном вулкане Хигаси-Аогасима найдено золото, которое можно добывать
У побережья Японии обнаружили идеальное место для первой в мире коммерческой подводной золотой шахты. В подводном вулканическом кратере к юго-востоку от Токио исследователи нашли «черные курильщики» и гидротермальные источники, которые активно производят огромное количество золота. Драгоценный металл заключен в отложениях на морском дне. Его концентрация в этом кратере — самая высокая из всех, что когда-либо находили на планете. Открытие было опубликовано в журнале Scientific Reports.
Золото без дураков
Гидротермальные поля Хигаси-Аогасима обнаружили еще в 2015 году в исключительной экономической зоне Японии. Специалисты из университетов Сидзуоки, Васэда и Токио изучили образцы породы, собранные примерно в 350 километрах к югу от японской столицы. С помощью масс-спектрометров, которые улавливают мельчайшие количества вещества, команда нашла скрытые залежи золота «чрезвычайно высокого качества». Оно скрывается внутри пирита — сульфидного минерала, который формируется из горячих, богатых металлами растворов, которые вулканы извергают с морского дна.
Пирит — соединение железа и серы, которое из-за своего внешнего вида часто называют «золотом дураков». Но, оказалось, что внутри него все это время находилось настоящее золото. Драгоценный металл может существовать в пирите в виде наночастиц или отдельных атомов, встроенных прямо в химическую структуру минерала. В Хигаси-Аогасима золото встречается и в том, и в другом виде. Авторы исследования утверждают, что местный пирит обладает самой высокой концентрацией золота в мире.
Стоит ли вести глубоководную добычу золота
Подводные вулканы Хигаси-Аогасима прекрасно подходят для золотодобычи: это место относительно неглубокое по сравнению с другими морскими «золотоносными» источниками. Кроме того, будущая шахта обещает быть крайне продуктивной. Но споры о том, стоит ли начинать такую добычу, не утихают по всему миру. Японские океанологи сделали свое открытие всего через несколько месяцев после того, как международная группа ученых предупредила: активные источники на дне океана нужно защитить от коммерческого вмешательства.
Сейчас на океанском дне нет ни одной коммерческой золотой шахты. Ученые по всему миру все еще пытаются придумать дешевый и эффективный способ извлекать «невидимое золото» из морских пород. Ранее попытка создать подводный рудник у берегов Папуа — Новой Гвинеи провалилась: компания столкнулась с финансовыми проблемами и экологическими протестами. Сообщается, что островное государство потеряло на неудачной сделке 85 миллионов долларов. Сейчас в Папуа — Новой Гвинее действует мораторий на дальнейшие глубоководные проекты. В Японии таких запретов нет и островное государство продолжает продвигать исследования по добыче золота на морском дне.
