Могли ли наши предки охотиться на динозавров? 

Когда жили динозавры?  

Для начала посмотрим на временные рамки, в которые жили динозавры, и в которые появился человек разумный. Гигантские рептилии обитали на нашей планете в эпоху мезозоя.

Она делится на три периода: 

• триасовый (около 250 — 200 миллионов лет назад), 
• юрский (около 200 — 145 миллионов лет назад), 
• меловой (около 145 — 66 миллионов лет назад). 

Таким образом, динозавры населяли Землю около 180 миллионов лет. За это время ее облик сильно изменился. 

Например, в триасовом периоде все континенты составляли один — Пангею, а климат был очень жарким и засушливым. 

Позднее, в юрском периоде, Пангея раскололась на две части: Лавразию и Гондвану. Между ними существовал древний океан Тетис, расширявшийся по мере того как два континента удалялись друг от друга. Климат на них стал более влажным и прохладным. Землю покрыли заросли древних папоротников и других растений. 

Во время мелового периода каждый из континентов продолжил движение: Лавразия разделилась на Северную Америку и Евразию, а Гондвана — на Австралию, Антарктиду, Африку, Южную Америку и Индостан (позже он «врежется» в Евразию, отчего начнут формироваться Гималаи). Климат стал ближе к современному. Например, в Антарктиде уже тогда он был не тропический, а умеренный, и даже существовали долгие полярные ночи. 

Большинство известных видов динозавров жили в конце юрского и в меловом периоде. Например, на границе этих двух эпох обитал бронтозавр, хорошо знакомый читателям Кира Булычева. Примерно тогда же жил похожий на бронтозавра диплодок.

Тираннозавры жили в самом конце мелового периода в Северной Америке, а по Южной Америке бродил их современник — аргентинозавр. Он был самым большим известным науке ящером. Его вес достигал 100 000 кг, а длина — 40 метров.

В конце мелового периода динозавры вымерли. Хотя есть версии, что некоторые из них прожили немного дольше и застали начало кайнозойской эры. 

Когда появилсь древние люди 

По сравнению с тем, сколько длилась эра динозавров, человек разумный живет на Земле совсем недавно. По разным данным, вид Homo sapiens сформировался примерно от 250 000 до 45 000 лет назад. В более ранние эпохи жили наши предки: австралопитеки существовали около 4,2 — 1,8 млн лет назад, человек умелый — примерно 2,5 млн лет назад, человек прямоходящий — от 2 млн до 550 000 лет назад, гейдельбергский человек — от 800 000 до 150 000 лет назад.  

То есть, даже между самыми ранними австралопитеками и самыми поздними динозаврами — примерно 55—60 миллионов лет. Получается, предки человека совсем не пересекались с древними ящерами? 

Отвечает Андрей Зиновьев, доктор биологических наук, доцент, вице-президент Международной ассоциации палеонтологии: 

— «Отряд, к которому относится человек — это приматы. Если брать их предков, то некоторые из них, действительно, жили в конце мелового периода, когда вымерли последние динозавры. 

Была группа млекопитающих — мелких всеядных существ, напоминающих современных землероек. Это и есть наши с вами древние родственники, которые застали динозавров. 

Чтобы представить, как выглядели предки человека в конце мелового периода, можно посмотреть на зверьков под названием тупайи, живущих в Юго-Восточной Азии. 

Кстати, для местных жителей слово "тупайя" не звучит ни смешно, ни оскорбительно. На малайском языке tupai — это белка. Во времена последних динозавров жил похожий на нее древний примат пургаториус, которого можно считать очень дальним родственником человека. Пургаториус, как и тупайя, был всеядным и обитал на деревьях. 

То есть, наши с вами далекие предки все же могли увидеть поздних динозавров. На территории современного штата Монтана (США) в одних геологических слоях были найдены останки и пургаториусов, и нескольких гигантских ящеров. 

Наш дальний родственник застал сразу нескольких "звезд" массовой культуры. В одно время с ним жили тираннозавры и рогатые ящеры — цератопсы. И те, и другие хорошо знакомы детям и взрослым по книгам и фильмам. 

Но вот охотиться на пургаториусов динозавры не могли. Крошечный, размером примерно с современную белку, зверек, не мог их интересовать с точки зрения еды. Тираннозавры и другие хищные ящеры мелового периода охотились на более крупную добычу. Например, на трицератопсов или утконосых динозавров — гадрозавров.   

А у людей умелых, людей прямоходящих и, тем более, людей разумных не было ни единого шанса пересечься с динозаврами. И даже если бы они встретились, идти на ящерицу весом в 5-10 тонн с камнем, копьем или даже луком со стрелами было бы бессмысленно. Поэтому такие поединки, действительно, существуют только в книгах и на экране». 

Забавный факт: С точки зрения хронологии, проще поверить в мамонта, который гуляет по центру современного Якутска, чем во встречу динозавра и пещерного человека. Ведь даже самых ранних мамонтов от современных жителей России отделяют «всего-то» 3-5 миллионов лет. А расстояние вот между поздними динозаврами и первыми похожими на нас людьми намного больше — около 60 миллионов лет.