Банды одичавших кошек истребляют редких крокодилов на Кубе
Кубинский крокодил (Crocodylus rhombifer) — вымирающий вид, обитающий только в кубинских болотах Сапата и Ланьер. Удивительно, но главная угроза для этих редких хищников вовсе не люди, а бездомные кошки.
Кубинских крокодилов отличает от других видов крокодилов Северной и Южной Америка отличает несколько особенностей: костные гребни за глазами, очень любопытный и агрессивный нрав, а также способность высоко выпрыгивать из воды. Crocodylus rhombifer — древнейший вид, который играет важную роль в экосистеме Кубы.
По оценкам ученых, в дикой природе осталось всего около 3000 кубинских крокодилов, поэтому люди сейчас пытаются увеличить их популяцию. Ежегодно крупнейшая в мире ферма по разведению кубинских крокодилов выпускает в болото около 500 особей в надежде, что они будут размножаться.
Только осенью 2022 года одичавшие кошки задрали как минимум 145 молодых крокодилов на ферме, где живут около 4500 особей. Среди улик, указывающих на вину кошек, — подозрительные следы и мех, найденные в окрестностях. Камеры-ловушки также зафиксировали, как минимум, одну кошку, смело зашедшую в загон с крокодилами. Более того, нападения прекратились через месяц после того, как семь бездомных кошек отловили и убрали с территории фермы. Других хищников на ферме не видели.
Похоже, это первый известный случай в мире, когда кошки стали реальной проблемой для крокодилов. «Очевидно, что одичавшие кошки оказывают большое влияние на популяции диких животных — более серьезное, чем люди думали. И дело даже не только в одичавших кошках. Это и домашние кошки, которые, как вы знаете, тоже часто живут на улице», — заметил эксперт по кубинским крокодилам Джордж Амато.
После нападений на крокодилов зоологи стали следить за районами, где обитают кубинские крокодилы, чтобы оценить размер популяции одичавших кошек. Если их немного, то стерилизация самцов может оказаться достаточной для защиты крокодилов. Однако могут потребоваться и более радикальные методы, пишет Live Science.
