Пернатые обитатели австралийских городов нашли оригинальный способ завоевывать сердца своих избранниц. Новое исследование орнитологов из Эксетерского университета (Великобритания) в журнале Royal Society Open Science показало, что самцы шалашников научились использовать самые неожиданные человеческие вещи — от разноцветных стекляшек и пластиковых крышек до денежных банкнот и даже стальных наручников, — чтобы произвести неизгладимое впечатление на самок. 

Ради этого городские пижоны строят из веток замысловатые туннели, которые ученые называют шалашами, а затем раскладывают перед входом свои яркие трофеи. Авторы работы сравнили творения птиц в крупном городе Таунсвилл и в сельской местности штата Квинсленд. Оказалось, что городские шалашники собирают более крупные и яркие украшения, чем их деревенские родственники.

Пернатые коллекционеры

Свои знаменитые беседки самцы возводят исключительно ради свиданий. Птицы очень придирчиво выбирают декор, который должен выгодно контрастировать с их собственным строгим оперением и цветом веток. Как только самка прилетает посмотреть на жилище и занимает место внутри, самец начинает настоящее представление. Он по очереди бросает перед ней разные безделушки, эффектно демонстрирует перья на затылке, берет следующий предмет и буквально танцует. Исследование показало, что в черте города птицы тащат в дом все, что плохо лежит. Чаще всего на их площадках находят осколки бутылок, куски пластика и обрывки цветной проволоки. Однако попадаются и совсем уникальные находки. Например, в шалашах возле местной больницы биологи обнаружили аптечные баночки, а на поляне рядом со стадионом для футбола — яркие флуоресцентные капы для зубов.

Орнитологи изучили более 60 птичьих построек, причем оценивали их через призму особого зрения самих шалашников, которое гораздо чувствительнее к цветовой палитре, чем человеческий глаз. Выяснилось, что красные элементы декора кажутся птицам невероятно сочными, а зеленые — наоборот, тусклыми. 

Городские и деревенские шалашники

Деревенские самцы используют для своих нужд в среднем около 20 предметов, тогда как городские пижоны легко собирают под сотню. А один городской рекордсмен и вовсе умудрился притащить к своему шалашу более 300 разнообразных вещей. Если поблизости нет человеческого мусора, птицы по старинке используют лесные ягоды, семена, ракушки и листья. Интересно, что в городе фаворитами стали зеленое стекло и красная проволока, а в лесу — семена и трава.

Впрочем, даже в глуши ярые коллекционеры ловко потрошат мусорные баки на фермах, заглядывают в чужие гаражи или попросту воруют добро из шалашей своих более удачливых соседей. Чтобы проверить вкусы птиц, ученые провели эксперимент и предложили им на выбор природные и рукотворные предметы. И городские, и сельские самцы безоговорочно выбрали яркий человеческий пластик. Таким образом, деятельность людей перестраивает брачные ритуалы птиц на новый ладный лад.