Хозяева собак часто не замечают боль у питомцев

Если у вас дома живет собака, иногда кажется, что вы понимаете друг друга без слов. Многие хозяева замечают, как питомец реагирует на их настроение и даже как будто «считывает» состояние здоровья. Однако новые данные показывают: когда дело доходит до боли, далеко не все владельцы так внимательны, как им хочется думать.

Преподаватель по науке о животных Ноттингемского университета Жаклин Бойд рассказывает, что во время приступов мигрени ее собаки улавливали боль и стресс и вели себя мягче обычного. Естественно надеяться, что в обратной ситуации — когда плохо собаке — человек тоже сможет вовремя распознать проблему. Но на практике это не всегда так.

Почему животные скрывают боль

Легко предположить, что питомец обязательно «сообщит» о боли звуками и другими явными сигналами. При острой травме так и бывает. Однако часто животные скрывают боль как способ выживания: в природе демонстрация слабости делает их уязвимыми. Поэтому признаки нередко проявляются не криком и хромотой, а тонкими изменениями поведения. Люди в целом неплохо распознают базовые эмоции животных — злость, страх, радость. Но сложнее связать те же сигналы с более сложными состояниями: болью, тревожностью, фрустрацией.

Недавний онлайн-опрос проверил, насколько хорошо люди узнают признаки боли у собак. В нем участвовали 530 владельцев собак и 117 человек без собак. Участникам дали список из 17 типов поведения и попросили оценить, насколько каждый из них указывает на боль. Важная деталь: все 17 вариантов в списке на самом деле были признаками боли.

С заметными изменениями — осторожное поднятие лапы, снижение интереса к играм, «смена характера» — большинство участников справилось. А вот тонкие индикаторы (зевота, облизывание губ и носа, изменения выражения морды, учащенное моргание) многие не воспринимали как сигналы боли. Между тем это тоже предупреждения о дискомфорте.

Любопытно, что люди без собак чаще, чем хозяева, связывали с болью «замирание» и поворот головы или корпуса. Это наводит на мысль, что хозяева могут «привыкать» к особенностям своего питомца и становиться менее наблюдательными.

Участникам также дали три письменных описания поведения собак. Две собаки действительно испытывали боль (в одном случае явно, в другом — скрыто), а третья была здорова. Собачники чаще замечали боль там, где были очевидные проблемы с движением — например, подпрыгивание и поджимание лап. А вот в случае с более тонкими признаками (ночное беспокойство и постоянное «следование тенью» за членами семьи) различий между владельцами и не-владельцами почти не оказалось: и те, и другие одинаково затруднялись связать поведение с болью.

При этом хозяева, у которых уже был опыт ухода за питомцем с болезненным состоянием, чаще распознавали страдание — и по движениям, и по языку тела. Личный опыт действительно помогает развивать «насмотренность».

Главные выводы

Сам факт владения собакой не гарантирует, что человек лучше заметит скрытые признаки боли. Исследование показывает, что между владельцами и теми, у кого нет собаки, есть некоторые отличия в распознавании боли, но они не так велики, как можно было бы ожидать.

Другие работы также показывают, что разные животные демонстрируют боль по-разному. Например, кролики часто замирают — и это легко принять за страх. Все активнее применяются «шкалы гримасы» — методы оценки боли по микроизменениям мимики у разных видов, включая кошек и лошадей.

Если вы подозреваете, что питомцу больно, стоит обратиться к ветеринару. Болезненность может проявляться явно — хромотой, вялостью, нежеланием гулять и играть. Но легко пропустить тонкие признаки: измененное моргание, короткие «зависания», замирание.

Другие признаки возможной болезни:

• нарушения сна и беспокойство по ночам;
• чрезмерная «прилипчивость»;
• необычное облизывание или жевание отдельных участков тела;
• изменение положения ушей, качества шерсти;
• нежелание прикосновений в конкретных местах.