Редкие кадры: ученые нашли в лесу карликовых бегемотов
В густых лесах Кот-д'Ивуара, у самой границы с Либерией, произошло событие, которое зоологи ждали больше 15 лет. Исследователям из Института по разведению редких африканских млекопитающих (IBREAM) удалось заснять на видео карликового бегемота с детенышем. До сих пор увидеть этих скрытных животных вживую считалось практически невозможным, пишет Green Matters.
Охота за призраком
Команда под руководством Монник Пари с 2010 года пыталась отследить карликовых бегемотов в национальном парке Таи. Они изучали отпечатки в грязи, устанавливали камеры-ловушки, но безуспешно. И только в последний день экспедиции 2026 года удача наконец улыбнулась.
Почти полчаса ночных наблюдений — и в объективе фотоловушки появляются округлые фигуры: самка, а за ней малыш. 50-секундное видео показывает идиллическую сцену: бегемоты жуют траву, опавшую древесину, затем спускаются к лагуне, пьют воду, ныряют и выходят на берег уже в сумерках. Для экологов этот момент стал незабываемым — и вселяет надежду, что у вида еще есть будущее.
Кто такие карликовые бегемоты
Карликовый бегемот — один из самых редких крупных млекопитающих Африки. По оценкам экологов, в дикой природе осталось менее 3000 особей — в 2015 году называли цифру 2500.
Эти животные крайне чувствительны к жаре: их кожа быстро пересыхает, поэтому они почти все время держатся у воды. В качестве природного солнцезащитного крема бегемоты выделяют розовато-красную слизь, которая предохраняет кожу от ожогов. Живут они скрытно: роют норы под корнями старых деревьев, прячутся в руслах рек и в густой растительности. Там взрослые отдыхают, а молодняк спасается от хищников.
Почему они вымирают
Для поиска «невидимок» команда Пари использовала тепловизоры и инфракрасные камеры с детектором движения. А для сбора образцов помета (по ним можно определить пол, родственные связи и места обитания) привлекли специально обученных собак-ищеек. Даже в густом подлеске они безошибочно находят следы жизнедеятельности животных.
За всеми этими усилиями стоит не просто научное любопытство. Популяция карликовых бегемотов сокращается из-за вырубки лесов и расширения сельскохозяйственных угодий. Чтобы разработать эффективные меры охраны, нужно точно знать, сколько животных осталось, где они живут, как перемещаются и нет ли опасного гендерного дисбаланса. К примеру, в неволе самок карликовых бегемотов рождается заметно больше, чем самцов. Теперь у этих скрытных обитателей западноафриканских лесов появился шанс, что их не просто увидят, а смогут защитить.
