В зоопарке Танганьика (штат Канзас, США) 26 июня родился детеныш карликового бегемота, сообщает Mongabay. Это самые миниатюрные родственники обыкновенных гиппопотамов. В отличие от своих крупных собратьев, они достигают всего 75-85 см в высоту и весят около 180-270 кг.

Сегодня этот вид находится на грани исчезновения. В дикой природе они обитают лишь в четырех странах Западной Африки: Либерии, Кот-д'Ивуаре, Гвинее и Сьерра-Леоне. По оценкам ученых, в дикой природе осталось не более 2 500 особей, и их численность продолжает сокращаться. Основные угрозы — вырубка лесов и незаконная добыча золота, разрушающая их естественную среду обитания.

Это уже пятый малыш у пары Плуто и Поузи, прибывших в зоопарк в 2014 году. Смотрители с восхищением наблюдают, как заботливая мать нежно опекает своего кроху.

Пока природоохранные организации борются за спасение вида в Африке, зоопарки по всему миру играют ключевую роль в его сохранении, обеспечивая безопасное разведение этих редких животных. Каждое рождение — как в случае с канзасским малышом — критически важно для сохранения вида.

«В прошлом году в американских зоопарках родилось всего три детеныша, — объясняет куратор отдела исследований Саманта Руссак. — Поэтому каждый новорожденный — это не просто радость, а надежда на спасение редких животных».

Парадоксально, но несмотря на критическое положение, карликовые бегемоты остаются в тени других африканских животных.

«В отличие от слонов, шимпанзе и панголинов в Африке, карликовые бегемоты не получают целевого финансирования на охрану своей популяции», — с грустью отмечает Неус Эстела из Fauna & Flora.

Ситуацию немного исправил интернет-бум вокруг детеныша Му Денга из таиландского зоопарка, чьи видео собрали миллионы просмотров. Ученые надеются, что этот милый «пиар» поможет привлечь внимание к проблеме.