Ученые объявили о старте международного мегапроекта PLANeT, сравнимого по масштабам с программой «Геном человека», сообщает агентство Синьхуа. Исследователи расшифруют генетический код сотен тысяч видов наземных растений, чтобы построить полное «древо жизни» флоры. Это поможет спасать исчезающие виды и выводить культуры будущего, устойчивые к засухе и болезням.

В проекте PLANeT участвуют более 40 научных институтов из 15 стран, включая Пекинский университет и Ботаническое общество Китая. Возглавляет работу Институт сельскохозяйственной геномики в Шэньчжэне.

Ученые соберут образцы растений, которые до сих пор отсутствуют в мировых геномных базах. Сейчас более 99% из 450 000 видов наземных растений не имеют качественно прочитанных геномов. Это огромный пробел в знаниях об эволюции и потенциале флоры.

«PLANeT напоминает нам о проекте "Геном человека", начатом в 1990 году. Результаты этого десятилетнего исследования быстро продвинули генетику человека. Сегодня мы ставим перед собой схожую задачу», — объяснил ведущий исследователь Ван Ли.

Справиться с колоссальным объемом данных помогут алгоритмы искусственного интеллекта. Нейросети будут искать в ДНК консервативные «грамматические» правила, логику регуляторных элементов и закономерности работы генов. По сути, ученые пытаются расшифровать «общий язык» растений, который формировался 470 млн лет.

«Только расшифровав «общий язык» растений, мы сможем понять фундаментальные законы жизни, — говорит Ван Ли, — Эти геномные наборы данных могут помочь растениям, находящимся на грани исчезновения».

В отличие от традиционных методов охраны природы, PLANeT позволит выявлять генетически уязвимые виды не по внешним признакам, а по ДНК. Это даст точные ориентиры для сохранения биоразнообразия.

Кроме того, поиск генов устойчивости к болезням, засухе и засолению ускорит создание «культур будущего» — сельскохозяйственных растений, способных прокормить растущее население в меняющемся климате.

Потепление почти уничтожило растения 56 млн лет назад: ученые выяснили подробности

10 инвазивных растений, которые угрожают природе России