Космическая «лавина»: как из мелких вспышек рождается гигантская солнечная буря
Космический аппарат Solar Orbiter впервые зафиксировал, как крупная солнечная вспышка зарождается не как единичный взрыв, а как цепная реакция из множества мелких магнитных возмущений. Теперь ученые поняли, как наше Солнце высвобождает колоссальную энергию, угрожающую спутникам и инфраструктуре на Земле.
30 сентября 2024 года, находясь на рекордно близком расстоянии от Солнца (около 43 млн км), зонд наблюдал развитие вспышки средней мощности. Высокоточные приборы показали, что ей предшествовала серия маленьких «искорок» — локальных пересоединений магнитных линий в атмосфере звезды. Мини-вспышки, словно костяшки домино, запускали друг друга, наращивая энергию, пока не слились в один мощный выброс ультрафиолета и рентгеновского излучения.
Камера EUI снимала корону Солнца каждые 2 секунды, отслеживая, как магнитная арка, наполненная плазмой, теряла стабильность. Спектрометр SPICE и рентгеновский телескоп STIX фиксировали изменения на разных глубинах атмосферы и рост излучения. Ученые наблюдали, как от арки отрывались гигантские капли плазмы, падающие обратно на Солнце, и как вдоль поверхности стремительно распространялись раскаленные ленты — явные следы переноса энергии.
Открытие ставит под сомнение старые модели, где большая вспышка считалась результатом одного катастрофического разрыва магнитного поля. Теперь ясно, что может работать лавинный механизм. Астрономов особенно удивило то, что такой каскадный процесс способен разгонять частицы до половины скорости света — раньше считалось, что для этого нужен один мощный удар, пишет Space.com.
Остается ответить на главный вопрос: является ли «лавина» универсальным механизмом для всех солнечных вспышек, включая супермощные, и работает ли он на других, более активных звездах? Ответы помогут дать будущие наблюдения Solar Orbiter и других миссий. Понимание этого процесса — ключ к более точному предсказанию солнечных бурь, которые способны выводить из строя спутники, системы связи и энергосети на Земле.
