К Земле приближается зеленая комета размером с город
У астрономов появилась грустная и одновременно захватывающая цель для наблюдений. По небу Южного полушария движется зеленоватое светящееся пятнышко. Это комета C/2024 E1, которую открыли меньше года назад и назвали в честь первооткрывателя — польского астронома Качпера Вержхось.
Редкий гость
Объект не собирается задерживаться в Солнечной системе — на этой неделе комета пройдет ближайшую к Земле точку своего маршрута, после чего навсегда распрощается с нами, отправившись в бесконечное межзвездное путешествие, сообщает Green Matters.
Комета C/2024 E1 уникальная, во-первых, размерами. Ее ядро — замерзшая глыба из пыли и газов — простирается примерно на 13-14 километров. Вообразите Манхэттен и мысленно сожмите его до ледяного шара: комета будет чуть длиннее, но в четыре раза шире знаменитого острова. Правда, недавние данные заставляют ученых сомневаться: возможно, она все же поменьше, но уточнить это помогут дальнейшие наблюдения.
Кроме того, комета Вержхось светится изумрудно-зеленым. Такой оттенок — редкость. Его создают молекулы углерода и так называемый радикал CN (циан), которые под воздействием солнечного ультрафиолета начинают флуоресцировать зеленым.
В-третьих, интересно происхождение объекта. Комета прилетела к нам из далекого Облака Оорта — гигантского резервуара ледяных глыб, который опоясывает Солнечную систему на невообразимых расстояниях. Оттуда гости заглядывают крайне редко. Некоторые объекты путешествуют к Солнцу миллионы лет.
История кометы C/2024 E1 началась в марте 2024 года. Качпер Вержхось разглядел слабую точку на снимках с телескопа обсерватории Маунт-Леммон в штате Аризона (США). Дальше за дело взялись профессионалы. Комету наблюдали десятки обсерваторий по всему миру, а к процессу подключился даже «Джеймс Уэбб» — самый зоркий на тот момент космический телескоп человечества.
Спектральный анализ, проведенный Уэббом, обнаружил в газопылевом облаке комы (так называется «туманная шуба» вокруг ядра) углекислый газ. Важная находка помогает понять, из чего состояла протопланетная туманность на заре рождения Солнечной системы.
Куда летит комета и что с ней будет
Траектория кометы — гиперболическая. Простыми словами, это разомкнутая кривая, которая не замыкается в эллипс. Комета не вращается вокруг Солнца по кругу, как планеты или некоторые другие кометы. Она пришла издалека, обогнула наше светило и теперь уходит прочь, чтобы больше никогда не вернуться.
20 января C/2024 E1 максимально приблизилась к Солнцу, достигнув перигелия. Расстояние до звезды составляло около 83 млн километров. После этого разогретая комета стала ярче и обзавелась пышным хвостом из пыли и газа.
17 февраля она максимально сблизилась с Землей. Правда, «близко» — понятие относительное: нас разделяет примерно 150 млн километров, как от Земли до Солнца. Затем гравитация планет, особенно планет-гигантов, подтолкнет ее, и комета навсегда покинет Солнечную систему, став межзвездным скитальцем — блуждающей «инопланетной» кометой, как недавняя сенсация 3I/ATLAS.
Увидеть зеленую красавицу невооруженным глазом не получится — слишком тусклая. Но для астрономов-любителей с хорошими биноклями или телескопами это отличная цель. Сейчас комета путешествует по южному небу — ее уже успели сфотографировать в Новой Зеландии и других точках Южного полушария.
