Обнаружена планета, которую притягивает ее собственная луна

Наблюдения за экзопланетой HD 206893 B, расположенной в 133 световых годах от Земли, выявили необычные колебания в ее движении. Ученые предполагают, что их причиной может быть присутствие гигантского спутника — экзолуны, по массе сопоставимой с половиной Юпитера.

Используя высокоточный инструмент GRAVITY на Очень большом телескопе VLT в Чили, команда астрономов обнаружила, что газовый гигант в 28 раз массивнее Юпитера не просто движется по плавной орбите. Он совершает небольшое, но измеримое колебание с периодом около девяти месяцев. «Такой сигнал — это именно то, что можно ожидать, если планету "дергает" невидимый спутник», — пояснил Квентин Крал из Кембриджского университета

Предполагаемая экзолуна обладает массой в 40% массы Юпитера, что в тысячи раз больше, чем у самого крупного спутника Солнечной системы — Ганимеда. Спутник совершает один оборот вокруг планеты за девять месяцев на расстоянии, равном примерно 1/5 расстояния от Земли до Солнца. Орбита спутника наклонена на 60° относительно орбиты планеты, что указывает на возможное бурное прошлое системы.

Объект такой массы размывает границу между понятиями «спутник» и «планета-компаньон». В Солнечной системе нет ничего даже отдаленно похожего. «При таких массах различие между массивной луной и спутником с очень низкой массой становится менее четким», — отмечает Крал.

Если существование экзолуны подтвердится, это станет первым достоверным обнаружением спутника у планеты за пределами нашей системы. Команда использовала метод астрометрии — сверхточного измерения положения небесных тел, что позволило уловить гравитационное влияние невидимого объекта. Подход особенно перспективен для поиска массивных спутников на удаленных орбитах, где они могут быть стабильны.