Разработке крупнейшего в Европе месторождения редкоземельных металлов помешали жуки
ЕС всеми силами стремится сократить свою зависимость от Китая в поставках редкоземельных элементов, но планы по разработке крупнейшего в Европе месторождения натолкнулись на неожиданное препятствие — опасения, что добыча может нанести ущерб популяциям редких жуков, мхов и грибов.
Норвежский округ Телемарк в двух часах езды к юго-западу от Осло может похвастаться настоящей сокровищницей. Вулкан Фен, который был активен сотни миллионов лет назад, обогатил окрестности почти 8,8 миллионами тонн редкоземельных металлов. Рядом с потенциальным месторождением расположен бывший шахтерский поселок Улефосс с населением немногим больше 2000 человек.
Стратегическое сырье
Эти элементы, используемые для производства магнитов, критически важных для автомобильной, электронной и оборонной промышленности, Европейский союз относит к категории стратегического сырья.
«Редкоземельные элементы у вас в кармане — в вашем смартфоне; они с вами, когда вы за рулем электромобиля, и они необходимы для производства военной техники, например, истребителей F-35, — приводит примеры Тор Эспен Симонсен, представитель компании Rare Earths Norway, обладающей правами на разработку. — Сегодня европейская промышленность импортирует почти все необходимые ей редкоземельные элементы (98%) из одной единственной страны — Китая. То есть мы в ситуации, когда Европа должна сама обеспечить себя большим объемом этого сырья».
Закон о критически важном сырье ЕС поставил цель: к 2030 году как минимум 10% потребностей должно добываться в Европе. Сейчас там не разрабатывается ни одного месторождения редкоземельных металлов.
Из-за экологических проблем Rare Earths Norway уже пришлось сдвинуть свои сроки. Теперь компания планирует начать добычу в первой половине 2030-х годов.
Ее так называемый проект «невидимой шахты» призван минимизировать воздействие на окружающую среду. Вместо открытого карьера предполагается подземная добыча и дробление руды с возвратом большей части отходов обратно под землю.
Природные богатства
Камнем преткновения стало место для размещения обогатительного комплекса, где будет обрабатываться и подготавливаться добытая руда. Компания планировала транспортировать руду по подземному конвейеру, который должен выйти на поверхность за холмом, вдали от поселка, в районе, покрытом богатыми биоразнообразием древними лесами.
Обследовавшие эту территорию эксперты обнаружили там 78 видов флоры и фауны, занесенных в норвежскую Красную книгу. Среди них — сапроксильные жуки (питающиеся мертвой древесиной), вязы, ясени обыкновенные, 40 видов грибов и различные мхи.
Дополнительную озабоченность вызвали планы разместить отвалы пустой породы на территории охраняемой водной системы. В результате в ходе недавних консультаций губернатор округа официально высказался против выбранного расположения.
«Нам нужно начать добычу как можно скорее, чтобы обойти загрязняющие производственные цепочки, исходящие из Китая. Но нельзя при этом допустить скоропалительных шагов, которые могут нанести вред нашей собственной природе», — убежден Мартин Мольвер, советник норвежской экологической НПО Bellona, специализирующейся на технологических решениях.
Из двух зол
Столкнувшись с такими возражениями, власти были вынуждени пересмотреть планы и более тщательно изучить альтернативные места для наземной части рудника. И такая зона, менее уязвимая в экологическом плане, есть — но ее не поддерживают ни разработчики, ни местные жители.
«Мы понимаем, что придется пожертвовать значительной частью нашей природы, — признает глава муниципалитета Линда Торстенсен. — Все сводится к выбору меньшего из двух зол».
Торстенсен поддерживает проект рудника, потому что он может стать спасением для маленького городка, в последние десятилетия теряющего рабочие места и молодежь, уезжающую в другие места в поисках лучшей жизни.
«У нас большая доля незанятого населения, многие получают социальное пособие или пенсию по инвалидности. Так что нам нужны рабочие места и возможности», — говорит градоначальница.
Местные жители на полупустых улицах Улефосса сдержанно оптимистичны. «Нам нужны деньги и больше жителей. Но у горной добычи, конечно, есть и свои минусы», — считает 70-летняя пенсионерка, бывшая учительница Ингер Норендаль.
