Рыжий кенгуру: главный символ Австралии
В семействе кенгуровых насчитывается более 50 видов — от миниатюрных кенгуру-валлаби до других представителей. Но именно большой рыжий кенгуру первым приходит на ум при упоминании этих сумчатых. Он не просто самый крупный из своих сородичей, он — живой символ Австралии, поражающий мощью, грацией и невероятной приспособленностью к суровым условиям. Именно о нем и расскажем далее.
Как выглядит большой рыжий кенгуру
Большой рыжий кенгуру — воплощение силы и выносливости. Самцы, значительно превосходящие самок размерами, стоя на мощных задних лапах и хвосте, могут возвышаться на добрых два метра, а вес отдельных чемпионов достигает 90 кг. Телосложение мускулистое.
Главная визитная карточка вида — шерсть, отливающая благородным красновато-рыжим тоном, особенно ярким у самцов на плечах и спине. Самки же чаще окрашены в изящный голубовато-серый цвет.
Морда вытянутая, уши большие, подвижные, словно локаторы, постоянно улавливающие малейший шум в степи. Задние конечности невероятно сильные, с длинной стопой и мощными сухожилиями, работающими как идеальные пружины. Передние лапы короче, с цепкими пальцами, которые кенгуру ловко использует для хватания пищи, ухода за шерстью или даже в поединках с другими особями. Хвост — не просто руль при прыжках, а важнейшая опора и своего рода третья нога при медленном передвижении или отдыхе, мускулистый и невероятно прочный.
Где обитает большой рыжий кенгуру
Ареал большого рыжего кенгуру — это Австралия. Он безраздельно властвует над огромными территориями внутренних районов континента, предпочитая открытые пространства.
Его дом — это бескрайние травянистые равнины, сухие саванны с редкими рощами акаций и эвкалиптов, кустарниковые заросли и даже полупустыни. Эти ландшафты, часто кажущиеся негостеприимными, с их резкими перепадами температур, дефицитом воды и скудной растительностью — идеальная среда для большого рыжего кенгуру.
А вот густых лесов и влажных прибрежных регионов он избегает. Там его место занимают более влаголюбивые серые кенгуру.
Чем питается большой рыжий кенгуру
Большой рыжий кенгуру — убежденный вегетарианец. Его рацион состоит почти исключительно из трав, особенно жестких, сухих злаков, которые многие другие животные просто не в состоянии эффективно переварить.
Его секрет — в уникальной пищеварительной системе. Большой рыжий кенгуру обладает сложным, многокамерным желудком с огромным количеством специализированных бактерий. Он методично скусывает траву, тщательно пережевывает, проглатывает, а затем отрыгивает полупереваренную массу для повторного пережевывания. Этот процесс позволяет извлекать максимум питательных веществ и влаги даже из самой скудной и грубой растительности.
В засушливые периоды эти обитатели Австралии не брезгуют низкорослыми кустарниками и даже могут выкапывать сочные корни и клубни своими передними лапами. Потребность в воде у них удивительно низкая; они способны подолгу обходиться без питья, довольствуясь влагой, содержащейся в растениях, и конденсируя ее в процессе метаболизма. На водопой приходят лишь в самые жаркие и засушливые периоды.
Образ жизни большого рыжего кенгуру
Жизнь большого рыжего кенгуру подчинена ритмам австралийской природы и необходимости выживания в открытой, часто опасной местности. Они ведут преимущественно сумеречный и ночной образ жизни, спасаясь от дневного зноя в тени деревьев или отдыхая в неглубоких, выскобленных лапами ямках. Пик активности приходится на прохладные утренние и вечерние часы.
Передвигаются эти животные мощными прыжками. Отталкиваясь мускулистыми задними ногами и используя хвост как балансир и дополнительную пружину, они развивают скорость до 60 км/ч на коротких дистанциях, а обычный темп составляет около 20 км/ч. Длина одного прыжка легко достигает трех метров на спокойном ходу, а при бегстве или в порыве может превышать девяти метров в длину и три метра в высоту!
Социальная структура гибкая. Самки с детенышами часто образуют устойчивые группы, иногда довольно большие, где царит взаимопомощь — самки могут присматривать за чужими детенышами. Самцы более независимы, но также могут объединяться в холостяцкие группы. Однако в период размножения, особенно в благоприятные сезоны, между самцами разгораются ожесточенные поединки за право доминирования и доступ к самкам. Во время этих боев самцы встают на хвост, балансируя, и наносят друг другу мощные удары передними лапами, а также лягаются сильными задними ногами, способными нанести серьезные травмы.
Размножение не привязано к строгому сезону, но пик приходится на влажные периоды. У самки обычно рождается один детеныш. Его размер — не больше арахиса. Детеныш ползет по животу матери в сумку, где прикрепляется к соску. В сумке он проводит около восьми месяцев, постепенно развиваясь. Но даже после выхода наружу еще долго (до года и более) возвращается туда в случае опасности или для кормления.
Сколько особей большого рыжего кенгуру осталось
В отличие от многих своих сумчатых собратьев, рыжий кенгуру на сегодняшний день не находится под угрозой исчезновения. По оценкам ученых, популяция может составлять несколько миллионов особей, возможно, даже больше.
Это связано с феноменальной приспособленностью к засушливым условиям, высокой плодовитостью и способностью быстро восстанавливаться после засух.
Правда, проблемы есть. Кенгуру считаются конкурентами домашнего скота за пастбища и воду. В некоторых регионах, особенно в периоды засух, когда тысячи кенгуру мигрируют в поисках пищи, они могут наносить ущерб посевам.
5 интересных фактов о большом рыжем кенгуру
- Исследования показали, что при увеличении скорости прыжка энергозатраты кенгуру почти не растут, в отличие от бегающих животных. Секрет — в упругих сухожилиях и связках задних конечностей, которые накапливают энергию при приземлении, как пружина, и отдают ее при следующем толчке. Чем быстрее скачет кенгуру, тем эффективнее работает эта биологическая система.
- При медленном передвижении (например, во время кормежки) большие рыжие кенгуру используют совершенно уникальный способ ходьбы, не встречающийся больше ни у кого в животном мире. Они опираются на передние лапы и мощный хвост, а затем подтягивают вперед обе задние ноги одновременно, помещая их между передними лапами. Создается впечатление, что животное идет на пяти конечностях.
- Чтобы спастись от жары, большой рыжий кенгуру использует оригинальный прием. Он часто вылизывает свои предплечья, где проходят близко к поверхности кожи вены. Слюна, испаряясь, охлаждает кровь, которая затем циркулирует по телу, понижая общую температуру. Этот природный радиатор помогает экономить драгоценную влагу, которую пришлось бы тратить на потоотделение.
- У самки большого рыжего кенгуру могут одновременно кормиться детеныши разного возраста: один уже подросший, но еще прикладывающийся к соску, и один новорожденный, только что перебравшийся в сумку. Соответствующее соску молоко идеально подстроено под возрастные и пищевые потребности конкретного детеныша — более жирное и питательное для старшего, более жидкое и насыщенное антителами для новорожденного.
- Большие рыжие кенгуру обычно используют левую переднюю лапу для таких операций, как умывание морды, поддержка предметов или манипуляции с пищей.
