Разгадана тайна странной филиппинской лягушки, 80 лет ставившей ученых в тупик
Эволюционные биологи на Филиппинах долгое время не могли решить загадку хоровой лягушки Лейте. Эта небольшая наземная амфибия обитает на острове Лейте в восточной части филиппинского архипелага Висайя. Когда-то непроходимые леса этой страны теперь сохранились лишь в небольших фрагментах.
Лягушка Лейте впервые была обнаружена в 1944 году и описана в научной статье в 1954, после чего на долгое время исчезла из виду. Однако, новое исследование Университета Канзаса, опубликованное в журнале Heredity, подтверждает, что Kaloula conjuncta stickeli (научное латинское название лягушки) — это гибрид двух видов с перекрывающимися ареалами, смешение которых, возможно, стало результатом вырубки лесов.
Долгое время лягушку считали подвидом из-за ее редкости и трудности в изучении.
«С тех пор как в 1996 году, летом перед поступлением в аспирантуру, я поймал несколько этих странных экземпляров, меня постоянно не покидал вопрос об их природе», — говорит руководитель исследования Ральф Браун.
И только современные генетические методы показали, что лягушка Лейте — это гибриды первого поколения между K. c. meridionalis и K. picta, скрещивание которых было возможно благодаря изменению среды обитания и пересечению ареалов. Этот гибрид не может размножаться, являясь, по сути, эволюционным тупиком.
«Теперь этот многолетний вопрос о лягушке из Лейте наконец закрыт. Это исследование не было бы возможным без доступа к музейным экспонатам, поразившим полевых биологов десятилетия назад. К счастью, они сохранили свои заметки и образцы для будущих поколений исследователей», — заметил Браун.
