За последние десятилетия Арктика потеряла едва ли не половину своего сентябрьского льда. Таяние ледников на севере планеты идет с большой скоростью, меняя привычные экосистемы до неузнаваемости. Из-за отступления льдов открываются новые, ранее недоступные морские пути. За последние 12 лет поток кораблей через полярные регионы вырос почти вполовину. Ученые предполагают, что к концу века торговый трафик на севере обгонит по объемам Суэцкий и Панамский каналы вместе взятые. Такой резкий наплыв транспорта заставил экологов серьезно задуматься о чистоте полярного воздуха. Ученые из Федеральной политехнической школы Лозанны (Швейцария) провели  исследование и выяснили, что выхлопные газы судов кардинально меняют структуру местных облаков. Результаты работы опубликовал научный журнал Environmental Research Letters.

Как дым влияет на облака

Команда под руководством доцента Джулии Шмале собирала информацию во время полярной экспедиции на немецком ледоколе «Polarstern». Климатологи планировали измерить уровень естественных природных частиц в чистом воздухе севера. Однако исследователи столкнулись с неожиданной проблемой. Почти весь год ветер дул в одном направлении и упрямо нес дым из трубы самого ледокола прямо на измерительные приборы. В итоге выхлопные газы судна испортили больше половины всех собранных данных. Концентрация вредных веществ в этих пробах превышала норму в сто раз. Поначалу ученые расстроились, но затем решили превратить эту неудачу в уникальный эксперимент. Они детально изучили, как именно корабельный дым влияет на окружающую среду.

Исследователи измерили количество мелких частиц сажи в воздухе и проследили, как вокруг них образуются капли воды. Выхлопные газы увеличивают способность облаков удерживать тепло сразу на 22%. В теплое летное время, когда в Арктике кипит навигация, такие загрязненные облака начинают работать как плотное пуховое одеяло. Они не выпускают тепло обратно в космос, сильнее нагревают океан и заставляют полярные льды таять еще быстрее. Ученые отмечают, что этот эффект сохраняется даже при использовании самого чистого и экологичного топлива с низким содержанием серы.

Прогноз аномальных снегопадов

Климатический сдвиг на северном полюсе неизбежно отзовется по всей планете, ведь Арктика нагревается в четыре раза быстрее остальных регионов. Площадь ледяного покрова напрямую управляет полярными ветрами и воздушными вихрями. Если лед продолжит исчезать, холодные воздушные массы насытятся влагой. Это полностью изменит характер зимней погоды в Европе и приведет к аномальным снегопадам в той же Швейцарии или Франции. Чтобы лучше понять эти процессы, ученые уже готовят новую экспедицию на полярной станции «Тара».