Появилась зацепка, проливающая свет на тайну крушения корабля-гиганта в США
В 1975 году огромное грузовое судно «Эдмунд Фицджеральд» затонуло на озере Верхнем, унеся жизни всех 29 членов экипажа. Гигантский рудовоз затонул всего в 27 км от безопасной бухты, и до сих пор причина крушения не была выяснена. Однако современные технологии способны пролить свет на тайну гибели корабля и местонахождение его груза, пишет Popular Mechanics.
Загадочная трагедия
Когда в 1958 году сухогруз спустили на воду, он был самым длинным кораблем на Великих озерах. 222-метровое судно предназначалось для перевозки тяжелых грузов по самым опасным внутренним водным путям Северной Америки. 9 ноября 1975-го оно вышло из порта Супериор в штате Висконсин с более чем 26 000 тонн таконитовых окатышей на борту, взяв курс на сталелитейные заводы Детройта. К следующему вечеру озеро Верхнее полностью поглотило «Эдмунда Фицджеральда».
«Фицджеральд» шел не один. По пути в бухту Уайтфиш капитан Эрнест МакСорли поддерживал радиосвязь с капитаном Берни Купером с «Артура М. Андерсона», который следовал за ним. То, что произошло в последние часы жизни экипажа, показывает, как быстро обычный рейс по Великим озерам превратился в борьбу за выживание.
Два капитана с утра обменивались сообщениями, когда усилился ветер. К полудню 10 ноября порывы достигали 145 км/ч, превратив снегопад в настоящую бурю. Волны вздымались выше двухэтажного дома и обрушивались на корабли с такой силой, что, как позже рассказывал Купер, на палубе его судна временами скапливалось до трех с половиной метров воды.
Около 15:30 МакСорли сообщил Куперу, что «Фицджеральд» получил повреждения: сломаны перила, вышли из строя вентиляционные отверстия в балластных цистернах, крен, а также отказал радар. Капитан сбавил ход, чтобы «Андерсон» мог догнать его и помочь добраться до бухты Уайтфиш. Когда Купер вышел на связь незадолго до 19:00, сообщив, что две гигантские волны накрыли «Андерсон» и движутся к «Фицджеральду», МакСорли ответил, что его судно «держится».
Через пятнадцать минут «Фицджеральд» исчез с экранов радаров «Андерсона» и больше не появлялся. Все 29 человек погибли. Как такое огромное судно могло затонуть так быстро, даже не успев подать сигнал бедствия? Спустя полвека мы все еще не знаем ответа. Ранее 300-летний корабль с легендарным пиратским кладом обнаружили археологи.
Ключ к разгадке — в палубе
Одна из возможных причин — грузовые люки корабля. На рудовозах крышки люков герметизируют отверстия над трюмами. Во время сильного шторма зажимы, удерживающие эти крышки — обычное рабочее оборудование — становятся критически важными.
Если крышки были закреплены недостаточно надежно или их повредили волны, вода могла хлынуть в грузовые трюмы. По мере накопления воды «Фицджеральд» погружался все глубже, крен увеличивался, и судно становилось все более уязвимым для волн.
Хотя Береговая охрана США и Национальный совет по безопасности на транспорте в своих официальных заключениях указывали на затопление грузового отсека, следователи так и не пришли к однозначному выводу. Другие версии называют конструктивные недостатки, посадку на мель, перегруз или катастрофическую пробоину по ватерлинии, образовавшуюся слишком быстро для сигнала бедствия.
Но почему эти зажимы продолжают интересовать экспертов? Потому что они до сих пор там. Рик Миксер, исследовавший затонувший «Фицджеральд» на подводном аппарате в 1990-х годах, рассказывал, что если бы он мог вернуться, то сфотографировал бы каждый люковой зажим и выяснил, куда делся таконит, который вез корабль.
Однако место крушения с 1975 года остается нетронутым. Современные гидролокаторы, камеры подводных аппаратов и системы фотограмметрии могут зафиксировать состояние крышек, зажимов и других деталей, расположение груза и характер повреждений — и все это без нарушения целостности объекта.
