Исследователи из Северо-Западного университета в США установили прямую связь между объемом зеленых насаждений и уровнем смертности. Ученые выяснили, что вырубка взрослых деревьев сокращает продолжительность жизни людей. Высадка зеленых аллей помогает снизить риски и спасает сотни горожан. Исследование опубликовали в журнале GeoHealth.

11 лет наблюдений

Команда ученых под руководством доцента Дэниела Хортона изучала спутниковые снимки Чикаго и медицинские отчеты с 2011 по 2021 год. Предыдущие проекты оценивали ситуацию лишь в конкретный момент времени, однако городская среда постоянно меняется. Авторы новой работы решили проследить динамику изменений растительного покрова и показатели смертности на протяжении 11 лет.

Результаты показали четкую закономерность. В районах, где густота крон постоянно снижалась, уровень смертности среди населения стремительно возрастал. И наоборот, расширение парковых зон привело к ощутимому падению числа смертей от болезней сердца, легких, суставов и тяжелых психических расстройств. Деревья защищают людей от тепловых ударов, фильтруют опасные загрязнения воздуха и эффективно снижают уровень стресса.

Неравенство городских районов

Исследователи сгруппировали кварталы города по температуре, количеству насаждений и уровню смертности. Вся южная и западная части Чикаго оказались самыми жаркими и уязвимыми, там зеленые зоны сокращались быстрее всего, а жители чаще умирали от жары. Прохладные кварталы возле озера Мичиган и лесных заповедников продемонстрировали противоположную картину. Там взрослые деревья создавали плотную тень, а показатели смертности оставались стабильно низкими.

Ученые акцентируют внимание на том, что посадить молодой саженец и вырастить взрослое дерево — абсолютно разные задачи. Маленькое дерево требует десятилетий, чтобы сформировать широкую лиственную крону для защиты от солнца. Потеря старого дерева из-за строительных работ, болезни или урагана мгновенно лишает район тени на целые поколения. Поэтому сохранение существующих парков должно стать главной задачей городских служб.

Спасение сотен жизней

Авторы проекта создали компьютерную модель для оценки реальной пользы от озеленения. Анализ показал, что ежегодное увеличение площади зеленых крон всего на 0,03% способны предотвратить более 100 смертей каждый год. Например, в Чикаго для достижения такого результата достаточно высаживать и сохранять около 14 000 деревьев ежегодно.

Исследователи призывают городские власти воспринимать зеленые насаждения не как элемент украшения улиц, а как важнейшую часть инфраструктуры общественного здравоохранения.