В Тасмании биологи вручную вакцинируют альбатросов от птичьего гриппа

Австралийские ветеринары и биологи начали необычный проект — они вручную ловят и прививают белошапочных альбатросов (Thalassarche cauta) на отдаленном острове в Тасмании. Так специалисты хотят защитить редких птиц от опасного вируса птичьего гриппа H5N1. Этим летом птичий грипп впервые добрался до Австралии. С августа вирус нашли у десятков видов птиц — чаек, крачек и пингвинов. Хотя все альбатросы на острове здоровы, ученые решили действовать на опережение, чтобы спасти пернатых. Подробности сообщает ABC news.  

Кто такие белошапочные альбатросы и зачем их прививают

Проект рассчитан на несколько недель. Ученые надеются привить до 100 птиц на острове Альбатрос. Каждой птице сделают две прививки с перерывом в пару недель. Это очень тяжелая работа. Биологи, с головы до ног одетые в защитные костюмы, берут альбатроса в руки, взвешивают его и вводят первую дозу вакцины. Потом птицу помечают безвредной краской, а у гнезда ставят табличку с номером. Через несколько недель ученые вернутся, чтобы сделать вторую прививку.

Обычно прививать диких птиц довольно сложно: они быстро двигаются и их трудно отлавливать. С белошапочными альбатросами проблем заметно меньше. Они гнездятся на земле и спокойно подпускают к себе людей. Это дает редкую возможность понаблюдать за ними и сделать обе прививки. После вакцинации специалисты планируют нанести пернатым еще несколько визитов, а затем следить за состоянием их здоровья с помощью камер.

Белошапочный альбатрос — крупная морская птица. Она гнездится всего на трех маленьких островах в Бассовом проливе, который отделяет Австралию от Тасмании. Всего в мире осталось около 15 тысяч пар, которые приносят потомство. Международный союз охраны природы считает этот вид «близким к угрозе исчезновения».

Вирус птичьего гриппа достиг Австралии

До июня Австралия оставалась единственным континентом, где не было птичьего гриппа. Затем вирус обнаружили у диких морских птиц на западе страны. С тех пор он заразил много разных видов — от крачек до морских львов. Всего в Австралии зафиксировали 706 случаев заражения.

Птичий грипп впервые официально подтвердили в Тасмании в августе. Тогда вирус нашли у бурого поморника на северо-западном побережье. С тех пор число заражений выросло до 50. Среди последних заболевших — тихоокеанская чайка, большая хохлатая крачка, пингвины и черная ворона-флейтист. В домашней птице и на фермах вирус не нашли.