В песках Западной пустыни Египта археологи раскопали прекрасно сохранившийся город византийской эпохи, который более полутора тысяч лет оставался погребенным под барханами. Древнее поселение IV века нашей эры обнаружили на территории известного оазиса Дахла. Эта уникальная историческая зона уже включена в предварительный список ЮНЕСКО и находится в шаге от получения статуса объекта всемирного наследия. Среди руин жилых кварталов исследователи нашли просторные площади, развитую сеть дорог, монеты, инструменты и даже монументальную христианскую церковь в стиле базилики, сообщает Guardian.

Планировка древнего города

Руководитель египетской археологической миссии Махмуд Масуд рассказал, что откопанные кварталы имели четкую планировку. Главные дороги пролегали строго с севера на юг, а пересекающие их улочки уходили с востока на запад, образуя аккуратные общественные пространства. По краям поселения возвышались массивные сторожевые башни, которые защищали местных жителей от набегов кочевников. В самом центре города стояли дома с залами для приемов и сводчатыми крышами. Самой примечательной постройкой оказался дом церковного дьякона по имени Тисус. Эксперты считают, что это здание служило верующим домовой церковью еще до того, как в середине IV века в центре города возвели общественную базилику.

Быт византийцев

Находка позволяет ученым детально восстановить особенности повседневной жизни, экономики и городского развития Египта в период, когда он входил в состав Византийской империи. В домах горожан археологи откопали домашние кухни, глиняные печи для выпечки свежего хлеба и тяжелые каменные жернова. На полу комнат лежали бронзовые и золотые монеты с латинскими надписями, христианскими символами и портретами правителей. Часть золотых монет относится к эпохе римского императора Констанция Второго, который правил государством с 337 по 361 год.

Помимо монет, ученые собрали богатейшую коллекцию из 200 остраконов — глиняных черепков, которые в древности заменяли дорогую бумагу и использовались как материал для письма. Тексты на этих фрагментах содержат личную переписку горожан, детальные описания торговых сделок, долговые расписки и другие бытовые подробности. По словам представителей Высшего совета по делам древностей, эти записи станут бесценным источником информации для изучения хозяйства и законов византийского Египта.

Еще одна находка археологов

Одновременно с работами в пустыне другая группа археологов добилась крупных успехов на побережье Средиземного моря, в 100 километрах к западу от Александрии. На территории древнего комплекса Марина-эль-Аламейн исследователи раскопали 18 древних гробниц. Одиннадцать из них строители прошлого высекли прямо в скальной породе на восьмиметровой глубине, а остальные соорудили на поверхности земли из блоков известняка. По мнению историков, в древности там процветал крупный греко-римский портовый город Левкас, который основали во II веке нашей эры.

На месте захоронений ученые нашли множество изящных амфор, ламп и чаш. Самой весомой находкой стал огромный гранитный саркофаг длиной два с половиной метра. Сейчас антропологи внимательно изучают покоящиеся внутри человеческие останки. Рядом с саркофагом лежали фрагменты гипсовой статуи сфинкса, а во рту некоторых усопших исследователи нашли небольшие золотые монеты. Эта погребальная практика, известная как «золотой язык», напрямую связана с религиозными верованиями той эпохи. Жители портового города верили, что золото поможет умершему человеку успешно договориться с грозными богами подземного царства.