Воздушный шар размером с футбольный стадион совершил кругосветку за две недели
Воздушный шар НАСА завершил уникальное полное кругосветное путешествие. Аэростат сверхвысокого давления размером с футбольный стадион вылетел из Новой Зеландии вечером 16 апреля, и приводнился в районе островов утром 3 мая.
Беспилотный аэростат объемом 532 000 кубических метров создали для тестирования и сертификации технологии воздушных шаров сверхвысокого давления. Он способен поддерживать постоянную плотность воздуха на высоте, несмотря на нагрев и охлаждение в течение дня и ночи. Положительное давление, наряду со стратосферными условиями в Южном полушарии, позволяет совершать длительные полеты на воздушном шаре в средних широтах.
Рабочая высота воздушного шара составляла около 33,5 км над поверхностью Земли. Миссия успешно выполнила минимальные требования к научным исследования, однако были и незначительные проблемы с производительностью. Из-за небольшой утечки в последние ночи воздушный шар начал сильно терять высоту, особенно когда пролетал над областями с более низкими температурами, например, над штормом. Весь дополнительный вес пришлось израсходовать для поддержания стабильности высоты.
На воздушном шаре также была установлена аппаратура для высокоточного измерения скорости ветра HIWIND. Аппаратура HIWIND измеряет скорость нейтрального ветра в части атмосферы Земли, называемой термосферой. Понимание этих ветров поможет ученым прогнозировать изменения в ионосфере, которые могут повлиять на системы связи и навигации.
По словам руководителя программы НАСА, воздушный шар и научные приборы «хорошо работали во время испытательного полета». Следующий полет аэростата планируется через несколько дней.
