Ученые точно установили возраст марсианского метеорита, который нашли на территории Алжира в 2019 году. Лабораторный анализ показал, что возраст космического камня составляет 1,27 миллиарда лет. Находка поможет закрыть  пробел в геологическом прошлом Марса. Результаты работы опубликовали в научном журнале Geochimica et Cosmochimica Acta.

Что такое шерготтит

Метеорит получил официальное название NWA 13441. Космический камень прилетел на Землю после того, как мощный удар астероида выбил его с поверхности Красной планеты в открытый космос. Долгое время исследователи не могли найти ни одного метеорита подобного типа, который сформировался бы в период от 600 миллионов до 2,5 миллиардов лет назад.

Найденный образец относится к группе шерготтитов — самых распространенных марсианских магматических пород. До настоящего момента ученые находили на нашей планете наклиты и хассиниты аналогичного возраста. 

Необычный химический состав 

Анализ показал, что шерготтит содержит особые изотопы редкоземельного металла неодима. Обычно этот элемент встречается в хондритах — древнейших нерасплавленных породах, которые заполняли Солнечную систему еще 4,5 миллиарда лет назад.

Такое смешение характеристик шерготтита и хондрита указывает на сохранность глубоких слоев Красной планеты. Внутренние недра Марса остались практически нетронутыми с момента первичного формирования небесного тела. На соседней планете полностью отсутствует тектоника плит, поэтому геологические процессы не разрушают древнейшие породы так активно, как это постоянно происходит на Земле.

Новые данные о формировании Марса

Специфический изотопный состав помог астрономам установить новые границы процессов, которые происходили на самом раннем этапе зарождения Марса. Авторы исследования полагают, что метеорит вылетел из ранее не изученного участка марсианской коры. 

Ученые рассчитывают, что дальнейшее изучение камня подробно раскроет историю древней вулканической активности на Марсе. В ближайшее время исследователи планируют провести детальный анализ изотопного состава метеорита и точно определить его связь с другими обломками Красной планеты.