Австралия объявила эвкалиптовые леса исчезающим видом

Правительство Австралии официально объявило материковые альпийские эвкалиптовые леса исчезающим экологическим сообществом. Главные причины — участившиеся сильные лесные пожары и изменение климата. Экологи поддержали это решение, но представители лесозаготовительной и лесной промышленности выступили против, пишет Mongabay.

Альпийские эвкалиптовые леса растут на высокогорных склонах в штатах Виктория, Новый Южный Уэльс и на Австралийской столичной территории на высоте 900–1500 м. Леса имеют большое культурное значение и находятся на традиционных землях многих коренных народов.

Главное дерево здесь — Eucalyptus delegatensis. Это высокий, до 90 м, эвкалипт с листьями, источающими ментоловый аромат. В эвкалиптовых лесах обитает множество других растений и животных, включая лирохвостов и пятнистохвостых куликов. Дупла старых деревьев служат важным убежищем для находящегося на грани исчезновения опоссума Ледбитера.

Почему леса признали исчезающими

Представитель Департамента по вопросам изменения климата, энергетики, окружающей среды и водных ресурсов пояснил, что решение принято после тщательной оценки Национального научного комитета по видам, находящимся под угрозой исчезновения, с общественными консультациями и участием многих экспертов.

Включение в список означает, что любая деятельность, которая может нанести большой ущерб лесам, теперь должна либо полностью исключить воздействие, либо продемонстрировать «чистый положительный эффект» — то есть доказать, что экологическая польза перевешивает вред. Усиление защиты эвкалиптов приведет к ужесточению требований к оценке любых вмешательств в экосистему.

Ассоциация национальных парков штата Виктория назвала это решение «важным шагом». Ученые, изучающие леса и пожары, заявили, что Eucalyptus delegatensis «находится под угрозой исчезновения», а включение в список — это «четкое предупреждение». Причина — не в сокращении площади лесов, а в серьезном и продолжающемся ухудшении их состояния и функций, а также в трудностях восстановления после лесных пожаров. Во время масштабных пожаров летом 2019-2020 годов было уничтожено более 80 000 гектаров леса, а повторные пожары на одних и тех же участках представляют особую угрозу.

Eucalyptus delegatensis достигает репродуктивной зрелости и начинает давать жизнеспособные семена только к 20 годам. Более половины экосистемы сейчас «структурно незрелая» — то есть состоит из молодых деревьев. Молодые леса особенно уязвимы: в них нет семян, и они не могут восстановиться естественным путем после нескольких пожаров.

Промышленники против

Однако не все согласны с решением. Некоммерческая ассоциация лесоводов Forestry Australia назвала включение в список «беспрецедентным шагом», поскольку речь идет об обширной и преимущественно нетронутой экосистеме, большая часть которой уже охраняется на государственных землях. Австралийская ассоциация производителей лесной продукции заявила, что решение противоречит научным данным, и отметила, что с 1750 года ареал произрастания эвкалипта сократился всего на 5%.