Ледниковый парадокс: как бегемоты выжили в Европе рядом с мамонтами и шерстистыми носорогами
Долгое время считалось, что бегемоты исчезли из Центральной Европы около 115 000 лет назад с окончанием последнего межледникового периода. Однако ученые сделала сенсационное открытие: теплолюбивые гиганты обитали на территории современной Германии десятки тысяч лет спустя — вплоть до середины последнего ледникового периода.
Ключом к открытию стал Верхний Рейнский грабен — геологический разлом на юго-западе Германии, где в гравийных и песчаных отложениях сохранились кости древних животных. «Удивительно, но многие образцы оказались в прекрасном состоянии и позволили провести точный анализ», — отмечает специалист по датированию из центра археометрии Курта-Энгельхорна Ронни Фридрих.
Исследователи применили два независимых метода датирования:
Генетический анализ показал близкое родство европейских гиппопотамов с современными африканскими популяциями
Радиоуглеродное датирование подтвердило, что животные обитали в регионе во время теплой фазы среднего Вейхсельского оледенения
Полногеномный анализ выявил крайне низкое генетическое разнообразие европейской популяции, что указывает на ее малочисленность и изоляцию. Еще более удивительным стало открытие, что гиппопотамы сосуществовали с типичными обитателями холодных степей — мамонтами и шерстистыми носорогами. Необычное соседство указывает на сложность экосистем ледникового периода. Ученые нашли следы взрыва, уничтожившего древних людей и мамонтов.
«Ледниковый период не был однородным — он напоминал сложную мозаику с уникальными локальными условиями», — профессор Вильфрид Розендаль.
Исследование проводилось в рамках проекта Eiszeitfenster Oberrheingraben, который изучает климатическую историю региона за последние 400 000 лет. Анализ костей из коллекции музеев Рейса-Энгельхорна продолжает открывать новые страницы динамичной доисторической жизни Европы, демонстрируя, что даже в разгар ледникового периода находились убежища для теплолюбивых видов.
