Ученые под руководством Лорана Давена из Еврейского университета в Иерусалиме нашли в Израиле древние глиняные украшения. Их возраст — около 15 000 лет. Речь идет о 142 бусинах и подвесках. Их создали натуфийцы — народ, который первым в истории человечества начал подолгу жить на одном месте. Раньше ученые думали, что в те времена глину как украшение почти не использовали. Во всем мире было известно лишь пять похожих бусин той эпохи. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.  Ранее мы рассказывали о 3000-летних технологиях в гончарной мастерской железного века. 

Украшения нашли на четырех древних стоянках — Эль-Вад, Нахаль-Орен, Хайоним и Эйнан-Маллаха. Люди жили там больше 3000 лет подряд. Бусины совсем маленькие, умещаются на ладони. Их вылепили из сырой, необожженной глины. Мастера придавали им форму цилиндров, дисков или овалов. Многие покрыты красной охрой. Для этого использовали технику ангобирования — обмакивали в жидкую глину другого цвета. Это самый древний пример такой окраски в мире.

Количество и разнообразие бусин доказывают, что это была не случайная проба, а устоявшаяся традиция. Люди использовали глину, чтобы передавать смыслы и показывать свою принадлежность к общине задолго до того, как из нее научились делать посуду.

Археологи насчитали 19 разных типов бусин. Многие из них повторяют формы растений — дикого ячменя, полбы, чечевицы и гороха. Именно эти растения кормили натуфийцев. Они их собирали, обрабатывали и ели. На некоторых бусинах сохранились отпечатки растительных волокон. Это настоящая удача для науки — обычно органика за 15 000 лет исчезает бесследно. Благодаря этим следам ученые поняли, как украшения нанизывали на нити и носили. 

На глине остались отпечатки пальцев — целых 50 штук. Изучив их, исследователи поняли, кому они принадлежали. Среди мастеров были дети, подростки и взрослые. Впервые ученые смогли точно сказать, кто именно создавал украшения в каменном веке. Это самая большая коллекция отпечатков пальцев, найденная на артефактах того времени.

Один из предметов — крошечное глиняное колечко шириной всего 10 миллиметров. Оно явно сделано для ребенка. Это доказывает, что лепка была общим делом. За ней учились, подражали старшим и передавали знания. 

Долгие годы археологи считали, что люди в Юго-Западной Азии начали придавать глине символическое значение только с приходом сельского хозяйства и эпохи неолита. Но новые находки говорят об обратном. Глиняные бусы и подвески стали для охотников-собирателей способом мыслить символами и рассказывать о себе через искусство.