Масштабное расследование показало, что Европа ежедневно теряет огромные территории природных зон и сельскохозяйственных земель. По темпам застройки это равносильно потере 600 футбольных полей каждый день. Такие данные были получены в ходе проекта «Green to Grey» («От зеленого к серому»). Журналисты Guardian вместе с учеными из Норвежского института исследований природы и коллегами из 11 стран проанализировали спутниковые снимки за период с 2018 по 2023 год.

Результаты оказались тревожными: в год Европа теряет около 1500 кв. км зеленых пространств. За пять лет застроили примерно 9000 кв. км — это площадь целого Кипра. Большая часть утрат — около 900 кв. км в год — приходится на природные зоны, но и сельхозугодья исчезают с угрожающей скоростью — 600 кв. км ежегодно.

«Земли, отданные под застройку — это одна из главных причин сокращения дикой природы, — пояснил профессор Университета Лидса Стив Карвер. — Но мы также теряем плодородные земли, поскольку наши города расширяются».

Четверть всей застройки — это жилье и дороги. Однако природа отступает и под натиском роскошных проектов: полей для гольфа, туристических курортов и промышленных зон.

Например, в Португалии под новый гольф-клуб CostaTerra Golf and Ocean Club уничтожили почти 300 гектаров охраняемых песчаных дюн на территории Natura 2000, которая должна защищаться по законам ЕС. На полив одного только поля для гольфа здесь может уходить до 800 000 литров воды в день. Власти одобрили проект, сославшись на экономическую выгоду, но экологи с этим не согласны.

В Турции водно-болотные угодья Чалтылыдере, где обитали фламинго и пеликаны, залили бетоном под строительство пристани для роскошных яхт. Ранее местные власти отменили для этой территории охранный статус. Турция стала лидером в Европе по потерям зеленых зон, застроив 1860 кв. км за пять лет.

В Германии под расширение гигафабрики Tesla недалеко от Берлина вырубили полмиллиона деревьев.

Также природу уничтожает множество мелких участков, которые не учитывает официальная статистика. Европейское агентство по окружающей среде не считает территории меньше пяти футбольных полей, а проект «Green to Grey» показал, что их совокупный ущерб огромен.