Что формирует личность животных: гены или воспитание?

Долгое время академическая наука отмахивалась от идеи, что у животных есть характер. Считалось, что зверями управляют исключительно жесткие генетические алгоритмы и инстинкты выживания. 

Однако за последние годы этологи и эволюционные биологи совершили настоящий переворот в человеческом сознании. Исследования доказали: братья наши меньшие обладают сложной индивидуальностью. Более того, в вечном споре «природы и воспитания» все чаще побеждает именно воспитание.

«Моя Планета» собрала несколько ключевых исследований, которые подтверждают эту идею. 

Приемные родители для амадин: поведение важнее генов

Одним из первых фундаментальных подтверждений превосходства воспитания над генетикой стало исследование ученых из Эксетерского университета (Великобритания) 2013 года. Биологи под руководством доктора Ника Ройла решили проверить, как передается уровень любознательности и смелости у зебровых амадин. [1]

Ученые разделили птиц по типам характера: одни были явными экстравертами и активно исследовали новое пространство, другие — робкими затворниками, предпочитавшими сидеть на одной ветке. Затем исследователи провели изящный эксперимент: они поменяли яйца в гнездах птиц прямо перед вылуплением птенцов.

Результаты удивили научный мир. Когда птенцы выросли, их характер оценивали по тем же критериям активности. Оказалось, что молодые амадины полностью скопировали поведенческую модель своих приемных родителей, а не биологических. Птенцы, рожденные от «робких» птиц, но выращенные «смельчаками», переняли у приемных отцов и матерей страсть к исследованиям. Это доказало, что поведенческие черты могут передаваться из поколения в поколение негенетическим путем — через прямое обучение и социальное подражание.

Масштабный опрос 11 000 собак: детство строит личность

Еще одно важное исследование провели генетики и ветеринары, опубликовав результаты в журнале iScience. [2] Они собрали и проанализировали массив данных более чем об 11 000 домашних собак разных пород, чтобы выявить, какие факторы сильнее всего влияют на их характер.

Конечно, порода накладывает определенный отпечаток на базовые инстинкты. Например, склонность ретриверов приносить предметы или пастуший инстинкт колли. Но когда дело дошло до таких сложных черт, как агрессия к незнакомцам, пугливость или способность справляться со стрессом, ученые обнаружили колоссальное влияние ранней среды. 

Ключевым фактором формирования «личности» собаки оказалась социализация в щенячьем возрасте. Собаки, чьи хозяева активно знакомили их с окружающим миром в первые месяцы жизни, вырастали уверенными и дружелюбными, независимо от генетических склонностей их породы. Напротив, недостаток внимания и ранняя изоляция превращали даже потенциально стабильных псов в нервных и пугливых созданий.

Эпигенетика колюшек и скота: как среда меняет ДНК физически

Но как именно среда побеждает генетику на молекулярном уровне? Ответ дает молекулярная биология и наука эпигенетика, изучающая механизмы, которые включают или выключают определенные гены без изменения самого кода ДНК. 

Исследования на рыбах-колюшках и крупном рогатом скоте [3] показали, что условия жизни матери во время беременности физически меняют структуру ДНК плода.

В ходе экспериментов с колюшками выяснилось, что если популяция рыб подвергалась постоянным атакам хищников, это запускало процесс метилирования ДНК. В результате у потомства «выключались» гены, отвечающие за беззаботное исследовательское поведение. Мальки рождались более осторожными и тревожными. 

Аналогичные тесты на крупном рогатом скоте показали, что даже незначительные изменения в рационе питания беременной самки меняли экспрессию ключевых генов роста у потомства. Жизненный опыт родителей в буквальном смысле перепрограммировал биологию детей.

Смена парадигмы

Все эти открытия заставляют пересмотреть наше отношение к фауне. Животные — это не жестко запрограммированные организмы. Генетика дает им лишь «пластилин» (около 35% от общего фундамента личности), но то, что из него получится, целиком зависит от жизненных обстоятельств, родительской заботы и окружения. Понимание этого делает нас, людей, еще ближе к остальному живому миру Земли.