Геологи выяснили, что вызвало мегаземлетрясение и цунами, разрушившее Фукусиму

Международная группа ученых выяснила, почему землетрясение магнитудой 9.0 у побережья Японии в 2011 году привело к катастрофическим последствиям. Исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что ключевую роль сыграл тонкий слой особой глины на границе тектонических плит.

Катастрофа 2011 года

Землетрясение Тохоку вызвало гигантское цунами, которое унесло более 18 000 жизней, разрушило прибрежные города и привело к аварии на АЭС «Фукусима-1». Уникальность катастрофы заключалась в том, что разлом дошел до самого морского дна, вызвав его вертикальное смещение до 70 метров. Именно это и породило огромную волну.

Что обнаружили ученые

В рамках экспедиции JTRACK научное судно Chikyū пробурило скважину в Японском желобе на рекордной глубине — почти 8 км под уровнем моря — и извлекло керны с границы плит. Анализ показал:

• Разлом сосредоточен в очень тонком слое (до 30 м) пелагической глины.
• Глина обладает крайне низким трением и действует как «смазка», позволяя разлому беспрепятственно распространяться до поверхности, вместо того чтобы затухать на глубине.
• Более прочные породы выше и ниже этого слоя создают резкий механический контраст, концентрируя деформацию в одной узкой зоне.

«Это не широкая зона разлома, а единый, четкий интерфейс, что кардинально меняет наше понимание распространения землетрясений», — пояснил седиментолог Уисдэн Николсон.

Открытие объясняет, почему модели в 2011 году не смогли предсказать масштаб смещения дна и цунами. Кроме того, выяснилось, что тот же слой глины протянулся вдоль большей части Японского желоба. Это означает, что геологические условия для сильных мелких сдвигов и, следовательно, для опасных цунами, существуют и в других участках этой зоны.