Япония официально объявила о повышенной вероятности сильного землетрясения после мощных подземных толчков, произошедших в понедельник, 8 декабря, у восточного побережья префектуры Аомори и к югу от острова Хоккайдо. Магнитуда землетрясения составила 7.5, но обошлось без серьезных разрушений: легкие травмы получили 34 человека, повреждены несколько зданий и дорог.

Власти подчеркнули, что это не прогноз, а предупреждение. Вероятность землетрясения магнитудой 8 и выше в течение следующей недели оценивается всего в 1%. Однако цель — напомнить людям о постоянной сейсмической угрозе и призвать их к готовности. Опасения связаны с памятью о катастрофе 2011 года, когда землетрясение и цунами унесли жизни почти 20 000 человек и привели к аварии на АЭС «Фукусима».

Зона риска охватывает 182 муниципалитета от Хоккайдо до префектуры Тиба. Именно здесь Тихоокеанская тектоническая плита формирует глубокие впадины — Японский желоб и желоб Чисима, которые в прошлом уже становились источником разрушительных землетрясений.

Японское метеорологическое агентство напомнило, что катастрофа 11 марта 2011 года магнитудой 9.0 произошла всего через два дня после предваряющего землетрясения магнитудой 7.3. Нынешняя ситуация имеет схожие черты.

Согласно правительственным расчетам, новое мегаземлетрясение в зоне Хоккайдо-Санрику может вызвать цунами высотой до 30 метров, унести жизни до 199 000 человек, разрушить около 220 000 зданий и нанести экономический ущерб в 31 триллион иен (около 198 миллиардов долларов).

Представитель кабинета министров по вопросам предотвращения стихийных бедствий Цукаса Морикубо призвал граждан не впадать в панику, но быть готовыми. Населению порекомендовали приготовить «тревожный чемоданчик» с предметами первой необходимости, закрепить мебель в домах и спать в повседневной одежде для быстрого выхода из дома. Местные власти уже начали проверку запасов гуманитарной помощи и оборудования в эвакуационных центрах.

Нынешнее предупреждение стало более взвешенным, чем первое подобное заявление, сделанное в августе 2024 года. Тогда сообщение о возможном мегаземлетрясении в Нанкайском желобе, перегруженное научными терминами, вызвало волну паники: люди скупали продукты и воду, отменяли поездки и мероприятия, пустовали полки магазинов даже в Токио.