Ученые обнаружили бактерию, которая одновременно дышит кислородом и серой. Команда исследователей из Университета штата Монтана изучала микроорганизмы из горячих источников Йеллоустона. Они обнаружили, что бактерия из группы Aquificales использует гибридный способ получения энергии — одновременно задействует и кислород, и серу. Это дает ей преимущество в условиях, где уровень кислорода постоянно меняется. Исследование опубликовали в журнале Nature Communications.

«Нет другого объяснения, кроме того, что эти клетки дышат кислородом в тот же момент, когда поглощают элементарную серу», — заявила ведущий автор исследования Лиза Келлер.

Обычно организмы используют один из двух путей получения энергии: аэробный (с участием кислорода) или анаэробный (с использованием других веществ). Эта бактерия опровергла правило «или-или», поддерживая работу обеих систем одновременно.

Горячие источники — суровая среда обитания. Кислород плохо растворяется в горячей воде, его уровень постоянно колеблется. Исследователи вырастили микробов в лаборатории, предоставив им водород, серу и кислород. Анализы показали, что ферменты обоих метаболических путей работали одновременно. Такие культуры росли быстрее и достигали большей численности, чем те, что использовали только один источник энергии.

Подобная стратегия может быть широко распространена в природе, особенно в изменчивых средах — гидротермальных источниках или в древние времена на Земле, когда кислород только начал накапливаться в атмосфере.

«Это действительно интересно, и у нас появляется еще больше вопросов, — отметила Келлер. — Мы не знаем, насколько это распространено, но это открывает широкие возможности для исследований».