Мадагаскарская руконожка, или ай-ай: что за животное
Ай-ай, или мадагаскарская руконожка — это единственный сохранившийся вид семейства руконожковых. Зверек, немного похожий на лемура и имеющий необычное название, имеет немало интересных особенностей.
- Класс: млекопитающие.
- Отряд: приматы.
- Семейство: руконожковые.
- Род: руконожки.
Рассказываем, чем примечателен этот зверек.
Как выглядит мадагаскарская руконожка
Мадагаскарская руконожка — самый крупный представитель среди ночных приматов. Весит зверек примерно 3 кг. Его стройное, длиной около 40 см, покрыто темно-бурой или черной шерстью. Пушистый хвост достигает в длину 60 см, то есть он больше, чем тело зверька. А из-за широко раскрытых желто-оранжевых или песочно-коричневых глаз кажется, будто мадагаскарская руконожка все время чем-то удивлена.
У зверька огромные уши, которые помогают ему улавливать движения насекомых в стволах деревьев. Зубы, как у грызунов, не перестают расти.
Но особенно интересны конечности: передние короче задних, а пальцы снабжены очень длинными и несколько согнутыми ногтями, из-за чего мадагаскарская руконожка ходит весьма медленно. Средний палец на передних конечностях удлинен и намного тоньше остальных. Мадагаскарские руконожки используют его для постукивания по полому дереву, но есть у него и необычное применение — ковыряние в носу. Да, ай-ай, как и другие приматы, любит это занятие.
Однако и это еще не все. На запястье передних конечностей у зверька есть выступ — своего рода шестой палец. Он служит точкой опоры, а также участвует в захвате различных предметов. А вы задумывались, почему у человека именно пять пальцев?
Где обитает мадагаскарская руконожка
Встретить мадагаскарскую руконожку можно только на Мадагаскаре. Собственно, поэтому зверек и получил свое название (почему руконожка — тоже понятно, достаточно посмотреть на конечности).
Предпочитает тропические леса, культивируемые плантации, иногда встречается в мангровых зарослях и кустарниках.
Почему мадагаскарскую руконожку называют ай-ай
Есть версия, что название закрепилось благодаря французскому натуралисту Пьеру Соннеру. В конце XVIII века он исследовал природу острова и первым обнаружил новый вид. Соннер показал животное местным жителям, желая узнать, как оно называется. Те, удивившись, начали восклицать: «Ай! Ай!». Ученый решил, что это и есть аборигенное название.
Хотя, вероятно, местные жители просто испугались. Необычное существо издавна считалось вестником дурного события, вернее, смерти соплеменника. Вот жители и воскликнули.
Впрочем, есть и другая теория. Согласно ей, имя «ай-ай» мадагаскарские руконожки получили из-за необычного клича, который издают зверьки.
Чем питается мадагаскарская руконожка
Основу рациона питания составляют насекомые. С помощью своего длинного среднего пальца мадагаскарские руконожки ищут личинок, обитающих под корой дерева. Они постукивают им по поверхности и, услыша насекомое, прогрызают кору, накалывают добычу на средний палец и отправляют ее в рот. Прямо как дятлы.
Также мадагаскарские руконожки могут есть фрукты, молодые листья растений, грибы, яйца. Но реже.
Образ жизни мадагаскарской руконожки
Хотя мадагаскарские руконожки время от времени спускаются на землю, едят, спят и спариваются они высоко на деревьях, вблизи крон, где густая листва обеспечивает надежное укрытие. Днем спят в гнезде, построенном из листьев, лиан и веток и расположенном также в ветвях. А после наступления темноты выходят на охоту.
Долгое время считалось, что мадагаскарские руконожки ведут одиночный образ жизни. Но позднее ученые установили, что некоторые зверьки предпочитают передвигаться в поисках корма парами.
В отличие от аистов, животных нельзя назвать верными: и самцы, и самки имеют несколько партнеров. Самка, готовая к спариванию, подзывает самцов, которые собираются вокруг нее и агрессивно дерутся за право спариваться с ней. Ученые полагают, что у этих зверьков нет сезона размножения. Возможно, потому что самка приносит только одного детеныша раз в два или даже три года. Беременность длится около пяти месяцев. После чего малыш остается с матерью до двухлетнего возраста, а затем отправляется осваивать собственную территорию.
Охрана мадагаскарской руконожки
По приблизительным оценкам, на острове насчитывается от 1000 до 10 000 животных. Мадагаскарская руконожка занесена в Красную книгу, как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
На это частично влияет медленное размножение. Но основной причиной сокращения численности зверька считается деятельность человека: вырубка лесов и увеличение количества населенных пунктов. Напомним, что мадагаскарская руконожка обитает в кронах деревьев.
Влияет и суеверный страх. Считается, что мадагаскарская руконожка приносит несчастье тем, кто ее видит, и единственный способ предотвратить плохие события — убить ее. Некоторые местные жители также убивают этих животных, поскольку считают вредителями, уничтожающими сельскохозяйственные деревья.
Чтобы спасти зверька, на острове создают национальные парки и заповедники. Однако удастся ли сохранить уникальное животное — неизвестно.
