Йеллоустонский национальный парк в США известен не только своими гейзерами и живописными пейзажами. Под его поверхностью скрывается один из самых опасных супервулканов на планете. Ученые изучают, что произойдет, если он когда-нибудь проснется. Исследование опубликовали в журнале Nature.

Супервулканы — это гигантские вулканы, способные на извержения невероятной силы. Йеллоустоун — не единственный в своем роде, но один из самых изученных. Его извержение может достичь 8 баллов по шкале вулканической активности — это максимальный уровень.

По данным Геологической службы США, извержение начнется с мощного взрыва. В воздух поднимется столб пепла высотой до 50 км. В радиусе 100 км от вулкана все будет уничтожено пирокластическими потоками — раскаленными облаками газа, пепла и камней, движущихся со скоростью сотен километров в час.

Штаты Вайоминг, Айдахо и Монтана окажутся в зоне катастрофы. Толстый слой пепла покроет дома, дороги и поля, делая жизнь в этих районах невозможной.

Через несколько дней вулканический пепел достигнет Европы и Азии. Вблизи вулкана он будет густым и опасным для дыхания, а в отдаленных регионах — похожим на легкую пыль.

Главная угроза — выброс сернистого газа в верхние слои атмосферы. Это приведет к эффекту «вулканической зимы»: солнечные лучи будут отражаться от частиц пепла, и температура на Земле упадет — в среднем по прогнозам ученых на 10–12°C. Эти последствия могут сохраняться от шести до 10 лет, что приведет к прекращению сезона дождей и может вызвать массовый голод в Азии.

Хотя сценарий звучит пугающе, паниковать не стоит. Ученые считают, что Йеллоустоун не извергнется в ближайшие сотни тысяч лет. Более того, последние исследования показывают, что магма под вулканом разделена на несколько резервуаров, и часть ее постепенно остывает. Это снижает риск катастрофы.